FNNプライムオンライン

静かにゆらめく炎が醸し出す温かな光。600年以上の歴史を持つ「和ろうそく」は、その美しさと癒しの効果で人々を魅了する。時代の変化とともに、存続の危機に直面しながらも伝統を守るために挑戦を続ける長崎で唯一の和ろうそくを作る企業の3代目職人の思いを取材した。 【画像】 イグサを巻いた筒を芯にして金属製の型に蝋を流し込む昔ながらの製法は3代目職人のこだわり

櫨の実から生まれる小さな灯り

長崎県内で唯一の「和ろうそく」を作る企業「本多木蝋工業所」は島原市有明町にある。年間約5000本を製造し、シンプルなものや鮮やかな絵付けをしたものなど約15種類を店頭で販売している。 代表を務める本多俊一さん（69）は祖父の代から続く3代目だ。創業1930年からの歴史を守り続けている。 和ろうそくは島原の伝統産業でウルシ科の櫨（はぜ）の実の油脂「蝋（ろう）」を固めたものだ。島原で製造が盛んになったのは江戸時代の1792年頃。雲仙普賢岳の噴火で荒れた土地新たな産業を起こそうと櫨の木を10万本植えたことがきっかけだった。 和ろうそくの蝋は櫨の実を細かく砕き約30分蒸したものをつぶして抽出する。約15キロの実からわずか4本分の蝋しか取れない貴重な素材である。 工業所は本多さんの祖父が櫨の仲買をしていたことに始まり、3代目の俊一さんは創業当時からの製法を変えずに和ろうそくを作っている。 本多木蝋工業所　本多俊一代表:油圧で釜が上がる。（絞り具合は）高さをネジで調整していた。制御装置がない時代に考えられた機械。純粋な（蝋）だけ採っているそういう文化を残したい。そういう面ではこの機械に頑張ってもらえれば。 日本の昔ながらの文化を残すため最新の機械や化学薬品を使わないのは俊一さんのこだわりだ。イグサを巻いた筒を芯にして金属製の型に蝋を流し込む。空気の通り道になる空洞ができることから独特な炎のゆらぎが生まれる。 本多木蝋工業所　本多俊一代表:和ろうそくの炎を見ていたら癒される。色んな人にもう一度文化を知ってもらいたい 自然由来の成分で作られる「和ろうそく」は匂いや有害物質が出ないことも魅力の1つだ。本多さんによると化学薬品を使わない自然由来の和ろうそくを製造しているのは全国でもここだけという。