恋愛の“低年齢化”が進んでいる？

今年（2024年）、ニフティ株式会社が小中学生に向けておこなった調査によると、「今付き合っている人がいる」と答えた小学生は22.9％にのぼった。 小中学生の「恋愛」調査レポート 私自身、小学生のころに抱いた淡い恋心は胸にしまったまま大人になったが、同じような人も多いのではないだろうか。もしかしたら、友達との遊びで頭がいっぱいだった人も少なくないかもしれない。 一方、令和の小学生の心の中は親世代と同じではないようだ。現代の小学生の恋愛事情や、恋愛が低年齢化している背景、そして小学生の恋愛について親が気を付けるべきことについて専門家に話を伺いながら紹介する。（笠井ゆかり）

令和の小学生の5人に1人は「付き合っている人がいる」現状

先ほどの調査によると、「好きな人がいる」と答えた小学生は9割を超え、中学生の86.5％を上回る結果となった。さらに、好きな人がいる小学生のうち、およそ2割が「付き合っている人がいる」とのことだ。 実際に、小学生のわが子の友人や保護者に話を聞いてみると、「4年生のころ、彼氏や彼女を作る流行が起こった」と聞いて驚いた。流行のきっかけを聞くと、「インスタグラムやTikTokでメイクの方法を研究していたときに流れてきた、中高生カップルのデートの様子を紹介する動画」（小学5年生女子）だという。中高生カップルに憧れた女子たちが「私たちも彼氏がほしい！」と、流行が巻き起こったのだ。

付き合うことに対する男女のイメージの違い

「付き合う」ことに対するイメージについて、男女で違いはあるのだろうか。高学年の女子に聞いてみると「一緒に登下校する」ほか、「公園でおしゃべりする」「一緒にプリクラを撮り、おそろいの文房具を買う」などが聞かれた。 一方、高学年の男子は、「『○○に告白する！』と恋愛に盛り上がっているミーハーな男子もいるが、大半の男子は友達と遊ぶことしか考えていない」（小学5年生男子）そうだ。 そんな彼にも最近まで彼女がいたそうだが、「告白されて、仲もよかったしかわいいからOKしただけ」で、「付き合うことがどんなことか、考えていなかった」という。付き合い出した途端、クラスメートの女子と一緒に黒板を消しただけで彼女から嫉妬されるようになり、彼は「彼女の態度に疲れて別れた。しばらく彼女はいらない」と、話した。