「特急ロマンスカー・ＥＸＥ（３００００形）」（小田急電鉄提供）

　小田急電鉄（東京都）は９日、新型ロマンスカーの設計を始動したと発表した。輸送力強化や展望席設置などを視野に入れ、新型車両としては１１年ぶりとなる２０２９年３月の運行開始を目指す。　　　　 【写真で見る】世代を超えて愛される小田急の歴代ロマンスカー 　新型車両は、特急ロマンスカー・ＥＸＥ（３００００形）の代替として製造する。１９９６年に通勤特急としてデビューしたＥＸＥは定員５７８人（１０両編成時）で、ロマンスカーとしては最大の座席数。７本のうち５本はリニューアルし、特急ロマンスカー・ＥＸＥαとして営業運転している。今後ＥＸＥは廃止される。また、新型車両は、昨年末に引退した特急ロマンスカー・ＶＳＥ（５００００形）の後継としても位置付ける。 　着手したのは今月２日で、車両の内外装デザインは「ＣＯＡ（コア）一級建築士事務所」（東京都）とともに作り上げる。熊本県の復興拠点施設などを手がけてきたが、鉄道は初めて。建築事務所のデザインは数々のロマンスカーを設計した岡部憲明さんの事務所に続き、２例目。 　小田急によると、今後約１年かけて設計図を作成し、最短で来秋から車両の製造に着手するという。担当者は「ＥＸＥとＶＳＥのいいところを兼ね備えた車両を作る予定なので、楽しみにしてほしい」と話している。