ジャパンＣでの大駆けが期待されるパフォーマプロミス

ＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）が11月29日に行なわれる。 　今年は牡牝の無敗の三冠馬、コントレイル（牡３歳）とデアリングタクト（牝３歳）が参戦。さらに、史上最多の芝ＧＩ８勝をマークしたアーモンドアイ（牝５歳）も出走し、空前絶後のレースとして、大きな注目を集めている。 【写真】過去データから導いたジャパンＣの「大穴」 　とはいえ、この「３強」がそのまま上位を独占するとは限らない。なにしろ、「３強」以外にも現役トップクラスの馬が集うレースである。戦前の評価で"伏兵"扱いに甘んじた実力馬が「３強」にひと泡吹かせても、何ら不思議なことではない。 　となれば、その可能性がありそうな馬を見出したい。そこで、過去10年の結果からどんな馬が穴をあけているのかを見極め、今年のレースで大駆けが期待できる存在を探し出してみたい。 　まず、注目したいのは、ＧII京都大賞典（京都・芝2400ｍ）を経てジャパンＣに挑む馬だ。というのも、過去にその臨戦過程で波乱を演出している馬がいるからだ。 　いい例となるのは、2016年に５番人気で２着となったサウンズオブアースと、翌2017年に５番人気で勝利を挙げたシュヴァルグランである。ともに京都大賞典では、サウンズオブアースが３番人気で４着、シュヴァルグランが１番人気で３着と、人気を裏切って敗戦。その結果、ジャパンＣでは人気を落としたものの、見事な巻き返しを決めた。 　このパターンに近い馬が今年もいる。パフォーマプロミス（牡８歳）だ。

京都大賞典からの参戦馬というと、グローリーヴェイズ（牡５歳）も当てはまるが、同馬は同レースの勝ち馬。過去例の"ジャパンＣで巻き返し"という意味合いとは異なるため、ここでは穴馬候補からは外したい。 　さて、肝心のパフォーマプロミスだが、すでに８歳馬のベテラン。京都大賞典でも６着に敗れて、ジャパンＣではかなりの人気急落が予想される。 　それでも、重賞３勝の実力馬。昨春のＧＩ天皇賞・春（京都・芝3200ｍ）でも３着と好走している。さらに、前々走のＧIII鳴尾記念（６月６日／阪神・芝2000ｍ）では、それ以来となる約１年ぶりのレースで快勝。いまだ能力に衰えは感じられず、ベテランならではの"レースのうまさ"で、「３強」の間隙を突く可能性は十分にある。 　続いて狙いたいのは、ＧＩウイナーながら、近走がパッとしない７歳馬だ。この例となる馬も、過去に２頭いる。2011年に14番人気で３着に入ったジャガーメイルと、2013年に11番人気で３着となったトーセンジョーダンである。 　ジャガーメイルは、その前年の天皇賞・春で初の戴冠を果たす。そして、その後もＧＩ戦線で奮闘してきたが、掲示板に載るのが精いっぱい。７歳を迎えた春は全休し、前々走の京都大賞典で４着、前走のＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）でも９着に敗れ、その存在は完全に薄れていた。 　トーセンジョーダンも、５歳時に天皇賞・秋を制覇。続くジャパンＣでも２着と健闘し、６歳春の天皇賞・春でも２着と好走していたが、以降はパッとしなかった。ジャガーメイル同様、７歳春は全休し、前々走のＧII札幌記念（函館・芝2000ｍ）で13着、前走の天皇賞・秋でも11着と敗れ、もはや"終わった存在"と見られていた。 　しかし、このジャパンＣという舞台で、不振の７歳馬が息を吹き返したのである。そして、これらに似た存在も、今年の出走馬の中にいた。