計量をクリアし、ガッツポーズをとる日本ウエルター級４位の坂井祥紀（三迫ジム提供）

◆プロボクシング　日本ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ１０回戦　王者・小原佳太―日本同級４位・坂井祥紀（８日、東京・後楽園ホール） 　日本ウエルター級王者・小原佳太（３４）＝三迫＝と挑戦者の日本同級４位・坂井祥紀（３０）＝横浜光＝が７日、前日計量などに臨み、ともにリミットから３００グラム軽い６６・３キロでパスした。新型コロナウイルス感染症のＰＣＲ検査はともに陰性だった。戦績は小原が２３勝（２１ＫＯ）４敗１分け、坂井は２５勝（１３ＫＯ）１１敗２分け。 　計量後、オンラインでの取材に応じた坂井は「減量はきつい方ではないので、いつもどおりですね」と順調をアピール。帰国３戦目での日本タイトル初挑戦については「自分で想定していたのより、だいぶ早かった。小原選手は今、一番強い選手。試合ができると決まってうれしかった。どんな形になっても対応できるようにしてきた」という。 　兵庫・尼崎市生まれ。中１でボクシングを始め、兵庫・西宮香風高に進んだ。２０１０年に単身、メキシコに渡り、ヒルベルト・ローマン＆ダニエル・サラゴサジム（ロマンサジム）入り。元世界５階級制覇王者ホルヘ・アルセ（メキシコ）、元世界６階級制覇王者オスカー・デラホーヤ（米国）らを育て、世界ボクシング殿堂入りもしている名トレーナー、イグナシオ・ナチョ・ベリスタイン氏（８１）の指導も受けた。１５年９月にＷＢＣ世界ユース・スーパーライト級王座を獲得。１７年４月以降は米国のリングで戦ったが、１８年４月から４連敗。「自分の限界を感じ」、原点からやり直そうと、仲の良い元ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者・小国以載（角海老宝石）に相談し、帰国を決めた。昨年８月の帰国初戦に勝って日本ランカー入り。同１２月の帰国２戦目も判定勝ちし、国内３戦目で日本王座に挑むことになった。 　ナチョさんとは時折、ＳＮＳでやりとりをするという。今回のタイトル挑戦について、人づてながら「頑張れよ。日本のチャンピオンになることは誇りだから」などのナチョさんの言葉を伝えられた。坂井は「励みになる」と静かに闘志を燃やした。 　帰国してから食生活でも少し変化が起きた。これまで、減量後のリカバリーでの食事はパンとパスタが中心だったが、坂井は「日本に帰ってきてからは米を食べています。やっぱり米の方が力、入りますね」とニッコリ。「小原さんを倒すところを見てもらいます」。逆輸入ボクサーは“お米パワー”で最強王者の牙城を崩す―。