日本もアメリカも独自に自国の指導者を選び出す。しかし、誰が日本のトップになっても、日米は協力し合う。これからもそうだと確信している。 　――今年8月22日、アメリカの外国人記者協会(FPA)が主催した記者会見で、あなたは「アメリカが、ロシア・ウクライナ戦争とイスラエル・ガザ戦争、大統領選で手一杯の状況にあることは『中国にとって絶好のチャンスだ』」と指摘しています。中国が台湾に脅威を及ぼすべく挑発的な行動に出る可能性があると、警鐘を鳴らしていますね。

　岸田文雄前首相は、防衛費を2027年度に国内総生産(GDP)比2％まで増額するよう指示した。アメリカも防衛費を増額する必要がある。中国の脅威に直面しているからだ。 　中国は8月下旬、(軍機で長崎県沖上空の)日本の領空を侵犯したり、(軍艦で鹿児島県沖の)日本の領海内に侵入したりしている。長年にわたって台湾に対してやってきたように、アメリカとその同盟国に圧力をかけているのだ。日本が強くなれば、インド太平洋全域における対中国防衛にプラスに働く。

　アメリカとイギリス、オーストラリア3カ国による安全保障の枠組み「AUKUS(オーカス)」の潜水艦プロジェクトのようなものに日本は加わりたいのか？　　日本とアメリカ、インド、オーストラリア4カ国によるアジアの戦略対話「QUAD(クアッド)」に韓国を招き入れて拡大すべきか？　 そうした点を考えることが重要だ。 　そして、誰もが考えなければならないのは、極めて重要なプレーヤーである台湾との同盟をどのように強化するかという点だ。中国の習近平国家主席は台湾を征服したいと考えているが、そんなことを許すわけにはいかない。

■「アジア版NATO」以外にも方法はある 　――石破氏は「アジア版NATO(北大西洋条約機構)」の構築を提唱してきました。アジア版NATOは必要だと思いますか。 　NATOは、(対ロシア防衛という)志を共有する欧州の国々が強力な集団防衛組織を構成するという考え方に基づいており、歴史上最も成功している政治的軍事同盟だ。「アジアは欧州とは違う」と人々は言う。確かにそうだが、私たちには対中防衛という共通の利害がある。よりよい協調の道をもっと探るべきだ。