川崎Ｆについて語った宮澤ミシェル氏

サッカー解説者・宮澤ミシェル氏の連載コラム『フットボールグルマン』第１７７回。 現役時代、Ｊリーグ創設期にジェフ市原（現在のジェフ千葉）でプレー、日本代表に招集されるなど日本サッカーの発展をつぶさに見てきた生き証人がこれまで経験したこと、現地で取材してきたインパクト大のエピソードを踏まえ、独自視点でサッカーシーンを語る――。 今回のテーマは、川崎フロンターレについて。圧倒的な強さで今年のＪ１を制した川崎Ｆ。攻撃力がフォーカスされがちだが、その強さの根底にあるのは守備だと宮澤ミシェルは語る。 ＊＊＊＊＊ いやぁ、強かった。川崎フロンターレが２年ぶり３度目のＪ１優勝を達成したけど、今シーズンの彼らの戦いぶりは、「強かった」以外の言葉がなかなか見つからない。それくらい圧倒的な存在だったよな。 Ｊ１優勝を決めたのは過去最速記録でしょ。まだＪ１リーグは終わっていないけど、勝ち点だってすでに、川崎Ｆが過去最多の記録の更新をすることは決まっている。 新型コロナ禍での中断期間があって、ようやく再開できたけど過密日程でさ。そのなかで記録づくめでの優勝だからね。この優勝は日本サッカーの歴史のなかで先々まで語り継がれていくだろうね。 今シーズンの川崎Ｆの強さは、やっぱり守備にあったと思うんだよな。 ３０試合で７９得点という攻撃に目が奪われるんだけど、その根底にあるのは守備だからね。３０試合で２５失点という数字には表れない、すごさが彼らにはあるんだよ。 相手陣でボールを奪われると、川崎Ｆの選手たちはすぐさま守備に切り替えて、ボールホルダーへプレッシャーをかける。それで奪い返しちゃうし、高い位置でふたたび奪い返すから、攻撃のチャンスも広がる。そうした好循環のなかで得点シーンが増えていったんだよな。 去年までだって、前線からの守備はやっていたよ。だけど、今年は守備時の圧力をかけるスピードや強さが一段、二段くらいは高まっていたね。これは交代枠が５人になったことで、選手たちがガソリン切れを心配せずにできたっていうのもあるだろうね。 選手層も交代枠５人になったことで、川崎Ｆはいっそう厚みを増したよね。普通、優勝するチームっていうのは主力メンバーが固定されていて、交代枠は３枚しかないから、それ以外の選手たちがなかなか試合経験を積めない。だから、主力と控えの間の力の差が広がっちゃう。