春の実績馬と夏の上がり馬がセントライト記念で激突

［ＧⅡセントライト記念＝２０２４年９月１６日（月曜）３歳、中山競馬場・芝外２２００メートル、菊花賞トライアル］ 　秋競馬２週目は中山と中京で１４～１６日の３日間開催。中山では３日目の１６日（月＝祝）にＧⅡセントライト記念が行われる。３着までにＧＩ菊花賞（１０月２０日＝京都芝外３０００メートル）の優先出走権が与えられるトライアルレース。春の実績馬と夏の上がり馬が顔を合わせる注目の一戦だ。 　主力を形成するのは、やはり重賞戦線をにぎわしてきた実績馬。中でもコスモキュランダ（牡・加藤士）はＧⅡ弥生賞勝ち、ＧＩ皐月賞２着の戦歴が光る。ＧＩダービーはスタートで後手に回ったことが響いて６着に終わったが、悲観するような内容ではなかった。１週前追い切りは美浦ウッドで迫力ある動きを見せており、中山コースも＜１・３・０・１＞と実績豊富。レコード決着の皐月賞で好走した点は、先週の高速馬場を踏まえると頼もしい。管理する加藤士調教師には、ＧⅡ紫苑Ｓ（クリスマスパレード）に続く２週連続のトライアルＧⅡ勝ちがかかる。 　対抗格のアーバンシック（牡・武井）はＧⅢ京成杯２着、ＧＩ皐月賞４着。コース実績に不足はない。ただ、前走のダービーでは見せ場なく１１着と大敗。距離適性を占う意味でも、陣営は今回を試金石の一戦と位置付けている。ルメールとの初コンビでどんなレースを見せるか興味深い。 　ブービー人気のダービーで果敢にハナを切り、８着に奮闘したエコロヴァルツ（牡・牧浦）。２歳夏のコスモス賞以降、勝ち星から遠ざかっているものの、一線級を相手に全て１秒以内の着差に踏ん張っている。１週前追い切りは栗東ウッドで岩田康を背にハードに追われ、古馬オープンのタイセイブレイズを大きく追走して１馬身先着した。調整過程に不安はなく、ここで重賞初Ｖを狙う。 　福島のＧⅢラジオＮＩＫＫＥＩ賞で３着だったヤマニンアドホック（牡・辻）は、中山芝で＜２・１・０・０＞のパーフェクト連対。距離は未知数だが、逃げても控えても競馬ができる点は強みだ。開業４年目の辻調教師は、７度目の重賞挑戦で初めての勝利を狙う。 　上がり馬の中で目を引くのはスティンガーグラス（牡・木村）だ。前走の新潟芝２４００メートル戦では、好位追走から楽に抜け出して５馬身差の圧勝。２歳女王で重賞６勝をマークしたダノンファンタジーの半弟が、本格化ムードを漂わせている。新コンビの武豊は意外にもこれまでセントライト記念に３度しか騎乗歴がなく、３着が最高。デビュー３８年目で新たな重賞タイトルを手にすることができるか。 　アスクカムオンモア（牡・藤原）は未勝利戦Ｖ直後にプリンシパルＳへ挑戦し、僅差の３着と素質を示した。続く前走の１勝クラスでは初の古馬相手ながら２馬身半差で完勝。母がＧＩ秋華賞３着、ＧⅢマーメイドＳ勝ちのマキシマムドパリという血統で、１歳時のセレクトセールでは１億３５００万円（税抜き）の高額で落札された素質馬だけに、戸崎圭との新コンビで期待がかかる。 　この他にもＧⅡスプリングＳ３着の実績があるルカランフィースト（牡・鹿戸）、札幌の２戦に成長がうかがえたタンゴバイラリン（牡・栗田）、重賞、オープンでも大崩れのないエコロレイズ（牡・岩戸）などがエントリー。菊花賞切符をかけた激しい戦いが、３日間開催のラストに繰り広げられる。