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秋篠宮ご夫妻は、10月25日、全国障害者スポーツ大会の開会式に出席するため、佐賀県を訪問されました。 【画像】アイマスクを着け「サウンドテーブルテニス」に挑戦される紀子さま まず訪れた県立盲学校では、視覚に障害のある中高生たちによる、キーボードや電子ドラムなどの演奏に耳を傾けられました。 「すてきな音色でした」と生徒たちにお礼を伝えられたご夫妻。キーボードに貼られた丸いシールについて尋ね、最初に出す音がわかるように工夫しているという説明にうなずかれていました。 途中、生徒が「私からも質問してよろしいでしょうか?」と“逆質問”。「キーボードをされたことはありますか」と聞かれ、秋篠宮さまは「ピアノはしたことがありますけれども、キーボードは無いかな。小さい頃ですよ、ピアノをしていたのはね」と笑顔で応じられました。 また、「普段聴く曲は何ですか」と質問されると「ビートルズが好きです」と答え、「子どもの時にやりたいと思ってやれなかったのがドラムです」と明かすなど、生徒たちと和やかに交流されました。 続いて、目隠しを付けて音が出るピンポン球を転がして打ち合う障害者スポーツの競技「サウンドテーブルテニス」をご覧になりました。 ルールの説明を受けた秋篠宮さまは、アイマスクを着けて競技を体験されました。 続いて紀子さまもアイマスクを着けて挑戦されました。 秋篠宮さまは「集中しないと難しいですね」と競技の奥深さに感心されていました。 翌26日、ご夫妻は「全国障害者スポーツ大会」の開会式へ出席し、雨の中、3000人を超える選手らの入場を手拍子をとりながら見守られました。 秋篠宮さまは、おことばで「参加される皆様には、日頃の練習の成果を存分に発揮され、すばらしいパフォーマンスを披露していただければと思います。それとともに、選手同士はもちろんのこと、選手を支え、一緒に大会を作り上げていく『サガンティア』の方々や、観戦に来られる地元の方々との交流を深めていただくことを期待いたします」と述べられました。 途中で雨が上がり、オリンピックの聖火にあたる「炬火（きょか）」も無事に点火され、秋篠宮さまは「雨だと大変ですから、天気になって良かったですね」と話されたということです。 午後には、市内のプールで25メートル自由形の水泳競技を観戦されたご夫妻。盛んに拍手を送り、選手の健闘を称えられました。