咲き誇るツガザクラを眺める登山客

　愛媛県新居浜市南部の赤石山系にある銅山峰（約1300メートル）に自生する国の天然記念物、高山植物ツガザクラ群落でツガザクラが開花の季節を迎えている。国内の他地域の種とは独立した固有種で、銅山峰の小さなかれんな花が登山客の目を和ませている。 　ツガザクラはツツジ科の常緑小低木で、5月中旬から下旬にかけて6、7ミリほどの釣り鐘形の花をつける。銅山峰は、国内に分布するツガザクラ自生地の南限帯の中心的な位置づけ。高山性砂れき地に自生し、東予東部特有の強風にさらされる特殊な環境下で育つ。