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　本誌『ベストカー』にて、インパクトの強い話題を取り上げる連載企画『BCスーパー目撃者シリーズ』。数ある企画の中から、2013年9月、突如都心に現われた64輪・8軸自走台車の話題をプレイバック!!(本稿は「ベストカー」2013年10月26日号に掲載した記事の再録版となります) 【画像ギャラリー】自由自在に向きを変えるタイヤの動きにも注目！(15枚) 　文:編集部

■都心に突如現われたこの巨大なヤツの正体は!?

　なにやらムカデのような巨大な「ヤツ」が静々と走ってくる。もの凄い数のタイヤ、タイヤ、タイヤ……!!実にその数64本ものタイヤで支えている。 　その名は「スーパーキャリアIV」という。 　いったいナニモノ!?見たところ運転席らしきものはない……。「オペレーター」と書かれたビブスを着けた傍らの人物がリモコン操作で動かしているのだという。 　9月7日深夜、いやすでに日付は9月8日に変わった午前0時過ぎの港区汐留地区で実施された首都高八重洲線の高架橋架設工事でのワンシーン。 　現在、八重洲線は新橋～汐留間を通行止めにした工事を実施しているが、この日は最後に残された北行き線の高架橋桁を架設する作業という、今回の事業のハイライトとも言えるものだった。 　すでにでき上がった全長25・5mという長さの新高架橋桁は、架設地点から約50m程度離れた地点に「スーパーキャリアIV」の上に載せられて待機をしていた。 　ちなみにこの架設桁の重量は115トン。さらに仮設材10トンと合わせて「スーパーキャリアIV」には125トンの重量物が積載されている。

■グイグイ走るスーパーキャリアIVとは!?

　ドイツのゴールドフォファー社製の「スーパーキャリアIV」は、3軸車、4軸車、5軸車と3タイプの台車があり、これに6060cc、250psを発揮するディーゼルエンジンを搭載した「パワーパック」を組み合わせて実際の運搬に使われる。 　台車の組み合わせは自由自在で、運ぶ物の大きさや重量、また走行する場所の広さなどに応じて組み合わせて使用する。今回は5軸車と3軸車を組み合わせて8軸車として運用。 　これを2台並行に組み合わせることで125トンの高架橋桁を運搬したわけだ。 　パワーパックの上には運転台を組み合わせることも可能だが、今回は外部からオペレーターがリモコン操作で動かすスタイルをとった。 　パワーパックのディーゼルエンジンはもっぱら油圧ポンプを駆動する。タイヤの駆動や操舵、サスペンションの上下などはすべてこの油圧によって操作されることになる。 　圧巻なのは操舵時。8軸がそれぞれ独立して90度の角度までステア可能。例えばタイヤをすべて同じ角度にステアすれば斜め移動が可能だし、90度真横にすれば平行移動が可能。 　さらに各軸の相舵角を複雑に調整することでその場でクルリと向きを変える「スピンターン」や扇形に向きを変える動作なども可能。 　これらの動きを駆使して狭い工事エリアをスルスルと動いて、あっという間に交差点内の架設地点に移動してしまった。タイヤの動きはすべてコンピュータ制御されているという。 　また、油圧サスペンションは上下350mmずつ、700mmの範囲で動くことが可能で、段差の乗り越えや最大4％の勾配でも台上を水平に保つことができるという。 　作業に当たっていた関係者に話を聞くと「今回の桁はまだ軽いほう。400～500トン級の桁をもっと多軸状態で運搬することもしばしばある」と。 　「でも、都心のど真ん中で今回ほどの規模の作業をすることはまずありません。緊張します」とのことだった。 　実際の運搬、移動に要した時間は20分程度。その後、リフターを使って仮設桁を吊り上げて所定の位置に高架橋が納まったのは午前2時というあっという間の作業だった。