ファンに手を振るスーパーフォーミュラに参戦した女性ドライバー、野田樹潤＝１１月、三重・鈴鹿サーキット（ｊｕｊｕ１０．ｃｏｍ提供）

　「常に上を目指している。全てにおいて満足したシーズンはない」。 　最高時速が300キロを超える自動車レースの国内最高峰、全日本スーパーフォーミュラ（SF）選手権に日本人女性として初参戦した野田樹潤（18）＝ドライバー名Juju＝が大きな注目を集めたシーズンを終え、今月上旬に時事通信のオンライン取材に応じた。 【写真特集】レーシングドライバー　Juju（野田樹潤） 　「当初立てた目標は一つ一つのレースで成長していくこと」。一発の速さが求められる予選では車のセットアップなどで苦労し、決勝でも最下位争いから抜け出せなかったが、リタイアが相次ぎ、完走15台だった11月の第8戦（三重・鈴鹿サーキット）では自己最高の12位。終盤戦で成長の跡を見せた。 　昨季まで欧州でのレースが多く、国内での走行経験は不足していた。最も苦戦したレースに挙げたのはシリーズ史上、最年少デビューとなった開幕戦の鈴鹿だった。「周回遅れにならないように」と言う願いはかない、優勝者に約1分遅れの17位。適応能力を見せた。 　今季のSFは9戦全てで完走。主催者選定の人気ナンバーワンドライバーにも選ばれ、「想像以上、こんなに応援してもらって本当にうれしい」と笑みを浮かべた。 　レースでは、周回遅れになる際の対応などで批判されることもあった。元F1ドライバーの父、英樹さんからは最終戦後、「周りの雑音に惑わされず、当初立てた目標をしっかりこなした」と褒められた。一方で、「課題はあるので、成長していかないといけない」とアドバイスももらった。 　同じカテゴリーなら、男性も女性も関係なく、実力が全ての世界。大学1年生の野田は、「世界で戦えるドライバーに、という思いがブレることはない」と信念を追い続ける。