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　何の前触れもなく住宅街に現れ、次々と飼い犬を襲っていく―。「RT」と呼ばれる1頭のヒグマが、北海道・羅臼町を恐怖に陥れている。現地では何が起きているのか、被害の全貌をレポートする。 【写真】超巨大ヒグマ「OSO18」に騒然…住民がもっとも恐れる「ヤバすぎる事態」

夜の住宅街での凶行

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　雄大な自然を持つ北海道・知床半島の南東に位置する羅臼町。昆布漁やホッケ漁が盛んな町で、1頭のヒグマが住民たちを震撼させている。 　「2018年8月のことです。海に面した海岸町という地域で、民家の庭につながれていた飼い犬2匹がヒグマに襲われて死亡したのです。このヒグマは食べ残した犬を地面に埋め、土饅頭にしているところを住民に見つかって逃げ出していきました。午後2時という白昼堂々の犯行で、町には激震が走りました。 　これ以来、同じ個体によって飼い犬が襲撃される事件が町内で相次ぐようになったのです」(羅臼町役場産業創生課の田澤道広主任) 　翌'19年は7～8月にかけて前年と同じ海岸町、そこから約20キロ離れた峯浜町、両町の中間点である春日町で飼い犬が襲われる被害が起きた。この頃から件のヒグマは関係者によって「RT」と呼ばれるようになり、恐れられてきた。 　RTとは、この個体が初めて目撃されたオホーツク管内斜里町ルシャ地区を由来としてつけられたコードネームだ。

「漆黒」の異名

　RTは現場に残された体毛などから11歳以上のオスと推定される。目撃したハンターの証言によると体重は200キロほどで、体毛のほとんどが黒いため地元では「漆黒のRT」とも称されている。田澤氏が続ける。 　「'20年は被害がなかったためRTは別の地域へと縄張りを移したのかと思われていました。しかし昨年6月、突如として再び姿を現したのです。そこでまた3匹の犬を襲撃し、命を奪っています」 　残忍かつ狡猾なRTの恐ろしさを、昨年の6月に被害に遭った3匹の犬の飼い主である女性(60代)が語る。 　「夜の9時半頃、庭につないでいた犬の唸るような鳴き声が聞こえたんです。いつもとは違う切羽詰まった吠え方だったので、不思議に思い窓のほうへ向かうと、生臭くて強烈な悪臭が鼻を突きました。 　外を見たところ、大きな黒いクマがダイズ(雑種オス)に覆いかぶさり、かじりついていたのです。何とかしなければと、娘とともに窓ガラスを叩いて大声で叫びました」