「日本協会の試みによって、日本代表の強化がいっそう進んだ」

Ｊリーグが来年１月からの“欧州進出”を明かした。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部)

　Ｊリーグは12月12日、リーグ全体のレベルの底上げや事業拡大を見据えた海外展開を推進するため、来年１月から新たな拠点を欧州で稼働させることを発表した。 【画像】９頭身の超絶ボディ！ 韓国チア界が誇る“女神”アン・ジヒョンの特選ショットを一挙公開！ 　ロンドンにオフィスを構える「J.LEAGUE Europe」は、「日本サッカーのさらなる発展・水準向上のため、ヨーロッパのフットボール界とJリーグ・Jクラブのタッチポイント（接点）をさまざま領域で増やしていくこと」を主要な目的・ミッションとしている。具体的な活動内容は、Ｊクラブの海外遠征の支援、欧州クラブとのマッチメイク、人材のスカウティングや移籍のサポート、さらにはクラブ経営のノウハウの還元など多岐に及ぶ。日本サッカー協会も2020年10月からドイツ・デュッセルドルフに活動拠点を設けており、年々その存在感を高めている。 　 　こうした日本サッカー界の新たに動きに注目したのが、韓国全国紙『京郷新聞』だ。「日本サッカーの動きは素早い。Ｊリーグが日本協会に続いて欧州にオフィスを開設した」と銘打ち、「J.LEAGUE Europe」の概要を事細かに紹介。そのうえで「日本協会の試みによって欧州進出を志す日本人選手が増え、日本代表の強化がいっそう進んだ」と指摘する。 　そして、「韓国サッカーも検討すべきだ。欧州の舞台との接点を考える時期にきている」と主張。「現在は欧州の代表選手をチェックして回るコーチがいるが、韓国協会はもっと規模を拡大する必要がある。 アジアカップの成績不振で今年初めに解任されたユルゲン・クリンスマン前代表監督は、欧州に現地支部を置く必要性を力説していた」と論じている。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部