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写真・図表：BEST T!MES

熊本城天守閣

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（上）不知火で作られたデコポンも、今では全国で作られるように。（下）夜の海に浮かぶ火（不知火）が幻想的な永尾劔神社。

　 　日本の地名は世界でも稀に見るほどバリエーションが豊富。 　地名の由来を探ると、多様な地形、自然を愛でる表現性、ふるさとを思う民俗性など、この国の原点が見えてくる。 　読者のみなさんの故郷はどちらですか？ 地名は・・・？ 　日本人ならなぜか初対面でも話が弾む出身地・県民性・そして地名雑学‼️ 　ようこそ！　地名の奥深い世界へ‼️ この記事の写真はこちら ■県名のルーツは「隈本」にあり 《熊本県の由来》 加藤清正が改めた「隈」の文字 　慶長12年（1607年）、この地を治めていた加藤清正は新たに城を築き始めるが、このとき「隈本」という従来の地名を「熊本」に改めたとされる。 　その理由は、「こざとへんに畏（おそれる、かしこまる）」と書く「隈」の文字は、武将の居城の名称として相応しくないと考えたためで、代わりに勇壮な「熊」の字をあてたと伝わっている。　 　また、「くまもと」の語源は「曲処」で、曲がりくねった道や川を意味していたとされる。 《地名の由来》 ◉泗水（しすい）孔子の故郷にちなむ 　初代村長の西佐一郎は漢学者で、当時所属していた郡名が「合志（ごうし）郡」であったことから、明治22年（１８８９）の町村制施行の際、郡名を「孔子」に見立てて、その故郷の中国・山東省泗水県から村名をつけたという。 ◉不知火（しらぬい）誰も知らない不思議な火 　肥前・肥後の旧国名は、景行天皇が「火」を見つけたことによる「火の国」に由来するが、このとき天皇が「その火は誰のものか」とおたずねになると、「誰も知らなかった」ことから「不知火」の地名が生まれたという。 ◉田原坂（たばるざか）田畑を「開墾」した坂 　九州には「原」と書いて「ばる」と読む地名が多数分布しているが、当地もそのひとつ。 　もともと「はり」「ばり」は、「墾る」と書いて「開墾」を意味した言葉で、「原」のほかに「墾」「張」「針」などの字があてられる。 ◉隈府（わいふ）もともとは「くまふ」 　中世には菊池氏の本拠地として栄え「くまふ」と呼ばれたが、加藤清正が「隈本」を城府として「隈府」と略称したことから、これと区別するため、「隈」を音読みの「わい」とすることで、当地を「わいふ」と呼ぶようになった。 (2020年一個人5月号から）