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写真・図表：BEST T!MES

大阪の中心地・梅田。明治時代、梅田駅は「梅田ステンショ」と呼ばれていた。提供／大阪観光局

　日本の地名は世界でも稀に見るほどバリエーションが豊富。 　地名の由来を探ると、多様な地形、自然を愛でる表現性、ふるさとを思う民俗性など、この国の原点が見えてくる。 　読者のみなさんの故郷はどちらですか？ 地名は・・・？ 　日本人ならなぜか初対面でも話が弾む出身地・県民性・そして地名雑学‼️ 　ようこそ！　地名の奥深い世界へ‼️ 　今日はみなさんとともに三都の中心、大阪へ。大坂の「坂」が「阪」に変わったのは明治になってから。土を不吉に思う民衆の知恵が宿っているのです。 この記事の写真はこちら ■「阪」は明治になってから 《大阪府の由来》「坂」にちなんで変遷した地名 　上町台地の北側を大江といい、そこの坂を「大江の坂」といったのが「大坂」と短縮されたという説、付近を「尾坂・小坂」と呼んだのが「大坂（オサカ、またはオザカ）」になったという説などがある。 　ちなみに江戸時代後期になると、「坂」は「土に返る」、つまり「死」を意味することから縁起が悪いとされ、「大阪」と書かれることが多くなった。  「大阪」の表記が正式に使用されるようになったのは、明治時代に入ってからである。 《地名の由来》 ◉梅田（うめだ）埋め立ててできた田 　豊臣秀吉の時代、この地域は川がたびたび氾濫する低湿地だった。その後、周辺が埋め立てられて田畑になると「 埋（う）め田（だ）」と呼ばれ、のちに「埋」を「梅」の佳字に変えて「梅田」という地名になったとされる。 ◉日下（くさか）日本の国名誕生の地とも 　神武天皇が長髄彦（ながすねびこ）に敗れた「草香（くさか）」の地は、大阪市北区あたりから見ると真東、つまり「太陽（日）」が昇る「真下」にあったことから「日下」、読み方も「日下（くさか）」となったとされる。 　また「ヒノシタ」「ヒノモト」ともいわれ、そこから「日本」という国名が生まれたとも。 ◉高槻（たかつき）槻の大木伝説 　長髄彦征伐に功績があり、当地を与えられた軍隊の旗印が「月」をかたどっていたことから、「高月」と名づけたとされる。  「槻（つき）」はケヤキの古称で、戦国時代、この地に槻の大木があったことから、「月」が「槻」に改められ「高槻」となった。 ◉福島（ふくしま）菅原道真が名を改める 　古代の名称は「餓鬼島」。菅原道真が大宰府に流されるおり、その地名を悲しんで「福島」と名づけたと伝わる。 　また、『平家物語』には、元暦2年(1185年)、平家追討に向かう源義経が「福島」を訪れたことが記されている。 (2020年一個人5月号から）