「大葉春菊」の収穫に励む太田さん=岡山県真庭市で

　鍋料理に欠かせない冬の味覚、春菊の収穫が県内有数の産地、岡山県真庭市で最盛期を迎えている。 【写真】みずみずしい「大葉春菊」

　同市には落合と北房地域の二つの産地があり、約30戸で栽培。葉に切れ込みが少なく分厚い「大葉春菊」を作っており、ハウスの中には青々とした葉が広がる。

　まにわ落合野菜生産組合春菊部会の太田春彦部会長（71）は今月から収穫を開始。秋の気温が高く、管理に苦労したものの順調に育ち、例年通り上々の品質に仕上がったという。

　大葉春菊は苦みが少なく風味の良さから、生でも食べられる。太田部会長は「鍋物を彩る名脇役。葉が柔らかくて食べやすく、おひたしにしてもおいしい」とPRする。

　同市からは来年3月まで、計約11トンがJAを通して岡山市の市場に出荷される。