看板メニューの「絶望のスパゲッティ」を試食。驚いたのが、運ばれてきた皿がまだぐつぐつしていたことだ。また顔を寄せなくてもニンニクの香りが押し寄せてくる。皿の縁までいっぱいにスープが入っており、見た目から圧倒されてしまう。 　フォークで巻き取って口に入れると、ニンニクの香りと味がいっぱいに広がる。濃さやくどさというものはまったく感じられない、優しい味だ。いろいろな具材の味が渾然としていて、開発したシェフの試行錯誤が伝わってくる。食べ終わった後のニンニク臭はあるが、1号店も長年、勤め人らしき男女がランチに訪れているそう。人と会う予定がない日などに工夫して通っているのだろう。それに今はマスクが助けになっているのかもしれない。

　後日、本店の「絶望のスパゲッティ」も賞味した。味の違いはわからなかったが、ニンニクは東急プラザ店ほど際立っておらず、より料理に溶け込んでいた。別の客が注文した、ニンニクとトマトを使ったメニューが運ばれてきた際、ニンニクの香りが漂ってきたため、匂いだけならそちらに近いように感じた。 　本店は午後2時過ぎに訪ねたがまだ数人並んでおり、ランチ時間帯ラストオーダーの3時まで、ほぼ満席状態だった。女性が多いが、男女のカップルや男性1人客も入店している。

　絶望のスパゲッティ以外のメニューを注文している人も多く、次はほかのメニューを食べてみたいと感じた。本日のおすすめの小皿サラダも100円でたっぷり入っていて、自家製だろうドレッシングも含めて満足感が高かった。 　なお、ホームズパスタのスパゲッティはできればシェアせず、1人1皿食べることが推奨されているという。確かにそのほうが熱々の状態で食べられるし、麺と一緒に栄養が溶け込んだスープも最後まで楽しめそうだ。

■「絶望のスパゲッティ」開発秘話 　あまり取材には応じないというオーナーシェフに、メールで質問を送ってみた。絶望のスパゲッティについてのみ、以下の答えをもらうことができた。 開発のきっかけ: 新宿の新店舗をオープンする際に、新しいメニューを出して多くのお客様にお越しいただきたいと開発。 名前の由来: イタリアに同じ名前のスパゲッティがあった。お金がなく食材を買えない人が、ニンニクと唐辛子とブラックオリーブだけのパスタを食べていたため、絶望のスパゲッティと呼ばれた。新作がソースにブラックオリーブを多用するスパゲッティになったために、名前を絶望のスパゲッティとした。