早すぎる別れとなってしまった中山美穂さん（’87年）

歌手で女優の中山美穂さんが12月６日、急逝した。54歳だった。 この日、大阪で開催予定だった『Miho Nakayama Christmas Concert 2024 ㏌ Billboard Live』に出演するため、午前９時ごろに品川駅で関係者と待ち合わせていたが、中山さんは一向に現れず……。 【秘蔵写真】幸せそうに寄り添って…当時交際していた音楽家・渋谷慶一郎氏とデートを中山美穂さん 不審に思い自宅を訪れたところ、浴槽内で顔をお湯につけた状態で座る中山さんの姿を発見。その後、駆けつけた医師により死亡が確認された。 ８日には当局による検視が行われ、事件性はなく 《死因は入浴中に起きた不慮の事故によるものと判明いたしました》（公式サイト） と報告された。 ◆睡眠１～２時間もザラ 何の前触れもない悲報に多くの人がショックを受けた。亡くなる５日前の１日に行ったコンサートでは、ステージ上からファンへ 「一生歌い続けていきたい」 と決意を新たにしていたからだ。 中山さんは1985年にテレビドラマ『毎度おさわがせします』（TBS系）に出演し、デビュー。“ミポリン”の愛称で親しまれ、1992年の『世界中の誰よりきっと』や、1994年のバラード『ただ泣きたくなるの』でミリオンセールスを記録した。 「当時は今ほど法整備がなされていなかったので、売れっ子は殺人的なスケジュールでした。睡眠１～２時間もザラ。そんななかでも彼女は大病もせず、仕事にまい進していた。同世代のアイドルの中では一番丈夫だったと思う」（音楽関係者） お酒が大好きで、人と飲み歩くことも多かった。 芸能人ならではの高級店に行くこともあるが、自宅周辺のバーや飲食店でも中山さんの目撃談は聞かれた。そして皆が口々に言うのはいい意味で「普通の人」だったこと。 個室ではない衆人環境でも気にせず、他のお客さんから 「ミポリンだ！」 と言われても笑顔。ノリノリで会話を交わしたり、カラオケで持ち曲を堂々と熱唱することもあったという。 「本当に飾らない人。お酒が入ってくると、いい意味でクダを巻いてきて、さらに饒舌になる。『だ～か～ら～』とオッサンのように飲むこともある。誰からも愛される人だった」（芸能プロ関係者） この辺りは同世代のアイドル・小泉今日子とも通ずる部分がある。前出の音楽関係者いわく 「いまのアイドルは仕事とプライベートを区別していますが、ひと昔のアイドルはファンの熱もすごく、一体感があった。“ファンあっての自分”という考えが染みついていたのだと思う」 と語る。 惜しむべきは、事故当時、中山さんの“異変”に気付く人がいなかったことだ。 ◆来年はデビュー40周年だったが…… 中山さんは’14年に辻仁成氏と離婚。その後、音楽家・渋谷慶一郎氏と交際していたが、それも長くは続かなかった。 「“恋多き女性”のイメージもあるミポリンですが、ここ数年は自宅で猫と暮らしていた。もし、同居している人がいれば……と思うと、残念でなりません」（ワイドショー関係者） 今回、警察の資料には「溺死」と書かれているという。そこに至った経緯は不明だが、急激な温度変化によって血圧が大きく変動し、体に悪影響をもたらす「ヒートショック」の可能性が指摘されている。入浴前にお酒を飲んでいた可能性もあるという。 「わかっていることは、お風呂で体調に急激な変化が起きたということ。助けを求める相手もおらず、さぞ怖かったと思います」（同・ワイドショー関係者） ’25年にデビュー40周年を迎えるはずだった。本人は気合十分で、ツアーや新アルバムの構想を思い描いていたという。 「そこでも真っ先に考えていたのはファンのこと。直接ふれ合える機会を設けようと、話し合っていました」 とはスポーツ紙記者。一番無念なのは当の本人かもしれない……合掌。