中日・梅津晃大 (C) Kyodo News

◆ 2020年は空き番号だった「18」 　中日は11日、在籍選手の背番号変更を発表。育成再契約となった2名を含む、4選手の新背番号は以下の通り。 ☆中日が新入団選手の背番号を発表　ドラ1・高橋は吉見の「19」を継承 ▼ 中日・背番号変更 梅津晃大　「28」→「18」 マルク　　「82」→「53」 垣越建伸　「61」→「208」 竹内龍臣　「62」→「201」 ◆ 中日の「18」というと… 　中でも目を引くのが、来季がプロ3年目になる梅津晃大の「18」。日本ではエースナンバーとしてお馴染みの数字を背に、飛躍に期待がかかる。 　仙台育英高から東洋大を経て、2018年のドラフト2位で中日に入団。肩の故障もあって1年目からバリバリの活躍とはならなかったが、8月12日のプロ初登板で阪神を相手に6回1失点で勝ち星を掴むと、そこから3連勝。球団記録に並ぶ「デビューから3戦3勝」という記録を打ち立てて話題になった。 　2年目の今季は1年間通しての活躍に期待がかかったが、肘の違和感で8月に登録抹消。ファームでは9月下旬に復帰を果たすも、8月2日のヤクルト戦を最後に一軍登板がなく、7試合の登板で2勝3敗、防御率3.74という成績に終わっている。 　それでも、その8月2日のヤクルト戦では、10回を投げて無失点という見事なピッチングを披露。これで勝ち星が付かなかったのは「33年ぶり」という珍記録も注目を集めた。 　能力の高さは誰もが認めるところであり、あとは安定して1年間を戦うことができるかどうか…。勝負の3年目を前に心機一転、来季から「18」を背負うことが決まった。 　上でも少し触れたように、「18」といえばエースの番号というのが今やお馴染み。しかし、中日ではなかなかそのイメージは定着していない。 　前任者の松坂大輔は1年限りで、その前の鈴木翔太とさらにその前の伊藤準規は、ともに途中で背番号を“剥奪”される格好となり、今オフ限りで自由契約となっている。 　梅津は中日の「18」に新たな色を付けることができるだろうか。 ▼ 中日・歴代「18」 服部一男（1936） 岡本利三（1937） 服部一男（1938春） 加藤久太郎（1938春） 村松幸雄（1939～1941） 三富恒雄（1950～1954） 児玉　秦（1955～1961） ※「空谷秦」に登録名変更 福田信夫（1962） 小木曽紀八郎（1963～1964） フォイタック（1965） 豊永隆盛（1966～1967） 小野正一（1968～1970） 稲葉光雄（1971～1976） 戸田善紀（1977～1982） 鹿島　忠（1983～1996） 小野和義（1997） 前田幸長（1998） 武田一浩（1999） 曹　竣揚（2000） ギャラード（2001～2003） 朝倉健太（2004～2005） 中里篤史（2006～2008） 伊藤準規（2009～2013） 鈴木翔太（2014～2018） 松坂大輔（2019） 梅津晃大（2021～）