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将棋界最高峰の戦い「竜王戦七番勝負」で、藤井聡太七冠（22）は佐々木勇気八段（30）と戦うことに決まりました。藤井七冠のプロデビュー後の連勝を止めた因縁の相手との戦いとなります。 13日の竜王戦挑戦者決定戦で、佐々木八段は広瀬章人九段を破り、竜王の藤井七冠への挑戦権を獲得しました。 佐々木八段はプロデビュー後、最多連勝していた藤井七冠の連勝を29で止め、昨年度のNHK杯では決勝で藤井七冠を破って史上最高年間勝率の記録樹立を阻止しました。 今回の竜王戦七番勝負は、佐々木八段にとって初めてのタイトル戦です。竜王戦七番勝負は10月5日に東京・渋谷区で開幕します。

■佐々木八段の挑戦者決定後のインタビュー

――2010年にプロデビューして初挑戦までの月日は あっという間という感じはありますけど、しっかりした将棋をさせるようになったのはこの5年くらい。タイトル挑戦は難しい位置にいた。 ――相手が藤井七冠ということについては どうやったら藤井七冠と戦えるか、どうやったら勝てるかをぼんやり考えていた時期だったんですけど、七番勝負で戦うということで、勝たなくてはいけないという明確な命題になった。挑戦が決まり楽しみと不安があります。 ――藤井七冠のデビュー後の連勝を止めた時、タイトル戦で再び相まみえることを予感していたか あの時に（藤井七冠がタイトルを獲得し出す）4～5年後の未来を見ていたら、もっとちゃんと将棋を指していたと思うんですけど、あの1戦から私はしっかりできていなくて、でもまた（藤井七冠と）あたれる舞台に戻れたのはよかった。あんなにすぐ全冠制覇するとは思わなかった…。 ――意気込みを 七番勝負は厳しい戦いになると思いますが、自分の納得できる将棋を指してシリーズを盛り上げられるようがんばります。