「史上最速出場の記録を樹立できる」

２位に９ポイント差をつけて首位を独走する森保ジャパン。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　森保一監督が率いる日本代表は、11月の北中米ワールドカップ・アジア最終予選で２連勝。いずれもアウェーでインドネシアに４－０、中国に３－１で快勝し、５勝１分けとした。 【画像】小野伸二、セルジオ越後、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「 J歴代ベスト11」を一挙公開！ 　勝点16で２位のオーストラリアに９ポイント差をつけて、首位を独走。W杯出場権獲得に王手をかけている。 　そんな森保ジャパンの強さに驚嘆したのが中国のメディア『捜狐』だ。「アジアNo.1チームは強すぎる」と驚嘆している。 「出場権獲得の有力チームである日本代表は第７節で、ホームでバーレーンと対戦し、勝てば2026年ワールドカップへの進出が決まる。そうすれば、日本は史上最速出場の記録を樹立できる」 　記事は「ここ６節で日本チームは５勝１分無敗でアジアNo.1の強さを見せ、勝点16で２位のオーストラリアに９ポイント差をつけてグループCの１位となっている。W杯出場まであと一歩だ。第７節でバーレーンをホームで破れば、日本チームの勝点は19となり、グループ首位通過が確定し、2026年ワールドカップへの進出が決まる。中国代表から見れば、羨ましい」と続けている。 「現在の日本の強さでは、アジアでライバルを見つけるのが難しくなっていることがわかる」 　もはやアジアでは別格ということだろう。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部