きっかけはニトロプラス側からの打診だったという今回のM&A。サイバーエージェントの藤田社長の”ある作戦”が功を奏した形となった（左画像：サイバーエージェント公式サイトより、右写真：記者撮影）

　藤田晋社長の悲願成就へ、大きな一歩を踏み出した。 　サイバーエージェントは7月、ゲームやアニメなどのエンタメコンテンツを手がけるニトロプラス(東京都中央区)を買収した。 【写真で見る】サイバーエージェントの藤田社長とニトロプラスの小坂崇氣代表の対談の様子 　個人株主から、議決権ベースで72.5％の株式を約167億円で取得。サイバーエージェントにとっては過去最大規模のM＆Aとなる。ここ数年の国内エンタメ業界におけるM＆Aでは、2023年の日本テレビ放送網によるスタジオジブリ買収(同42.3％の株式を155億円で取得)を超える規模となった。

■ニトロ側からグループ入りを打診 　ニトロプラスは2000年設立。代表作には、名刀を擬人化した『刀剣乱舞』シリーズなどの有力IP(知的財産)を抱える。『Fate/Zero』や『魔法少女まどか☆マギカ』『PSYCHO-PASS』といった人気作のシナリオを手がけた虚淵玄(うろぶち・げん)副社長は、業界で一目置かれる存在だ。 　こうしたIPのメディアミックスによるライセンス料のほか、製作委員会への出資に伴う分配金などを主な収益源とする。2023年8月期の売上高は40億円、営業利益は12億円だった。

　これまでニトロプラスには多くのM＆Aの話が持ち込まれたが、独自の風土を守るべく、すべて断りを入れてきたという。しかし、今回は一転して、2024年1月にニトロプラス側からサイバーエージェントにグループ入りを打診したという。 　今後も外部パートナーとのコンテンツビジネスは継続し、経営幹部も続投する。そのうえで、まずはサイバーエージェントグループから支援を受け、育成・評価制度などの整備に取り掛かる。 　なぜニトロプラスは、サイバーエージェントの傘下入りという道を選んだのか。

　サイバーエージェントはもともとM＆Aに対してさほど前のめりではなかったが、ここ数年はIP関連企業の買収を積極化してきた。2022年には日本アカデミー賞受賞監督の藤井道人氏を擁する映画・ドラマ制作会社のBABEL LABELを、2023年には『テニスの王子様』などの2次元コンテンツを原作とした「2.5次元舞台」の有力制作会社・ネルケプランニングを矢継ぎ早に買収している。 　背景にあるのが、創業者である藤田社長のIPビジネスに対する関心の高まりだ。