【写真：産経新聞社】

　日本野球機構（NPB）は、12月9日に2024年度の現役ドラフトを開催する。同制度は各球団2人以上の対象選手を選出し、必ず1人以上指名する見込み。移籍の活性化により、出場機会に恵まれていない選手の新天地での活躍が期待される。ここでは、今年の現役ドラフト候補になり得る横浜DeNAベイスターズの選手を紹介する。

神里和毅

【写真：産経新聞社】

投打：右投左打 身長／体重：179cm／86kg 生年月日：1994年1月17日 経歴：糸満高 - 中央大 - 日本生命 ドラフト：2017年ドラフト2位 　一時はリードオフマンの役割を担った神里和毅。しかし、近年は苦しいシーズンが続いている。 　日本生命から2017年ドラフト2位で横浜DeNAベイスターズに入団。ルーキーイヤーから「7番・右翼」で開幕スタメンを掴んだ。 　翌2019年には主に1番打者として起用され、123試合に出場。打率.279、6本塁打、35打点、15盗塁の好成績を残した。 　中堅のレギュラーを掴みかけた神里だったが、2021年以降は成績が低迷。一軍では代走などでの出番がメインとなった。 　今季も、一軍では25試合の出場で打率.130。シーズン終盤にはスタメン起用の機会もあったが、結果的には4年連続の打率1割台に終わった。 　チームでは今季、外野手の梶原昂希や蝦名達夫らが台頭。さらに、2023年ドラフト1位の度会隆輝、NPB復帰した筒香嘉智も加入し、神里の立場は厳しくなっている。 　年齢は30歳と、まだ老け込む年齢ではない。現役ドラフトの対象となれば、外野手不足の球団などは興味を示しそうだ。