写真：Car Watch

　ジャガー・ランドローバーは11月25日（現地時間）、2025年からダカール・ラリーのオフィシャル車両パートナーになるとともに、2026年から「DEFENDER（ディフェンダー）」でワークス参戦すると発表した。 　2025年のダカール・ラリー（1月3日～17日）を皮切りに2028年まで続く今回のパートナーシップでは、大会期間中に関係者やVIPメディアの移動をサポートするディフェンダーを提供。また、ダカール・ラリー全体でディフェンダーのブランディングを展開するほか、ダカールの運営を支えるために、将来的なルートをテストする6台の特別なディフェンダーをレッキ車両として提供する。 　また、2026年からワークスチームとしてダカール・ラリーに参戦することもアナウンスされた。世界で最も過酷なオフロード競技で最高の耐久性と走破能力を証明するとの意気込みが語られており、ディフェンダーのラリー参戦プログラムの詳細は、ダカール・ラリー2025の期間中に発表される予定。 　今回の発表について、ディフェンダー担当マネージング・ディレクターであるマーク・キャメロン氏は「アドベンチャーの精神は、DEFENDERブランドのDNAそのものであると言えます。競技者が不可能を可能にするために挑戦する、究極のモータースポーツ・アドベンチャーである、ダカール・ラリーとパートナーシップを結ぶことができ、私たちはとても興奮しています。今回のパートナーシップは2025年から始まり、DEFENDERがイベントのオフィシャル車両としてその走破能力と耐久性を披露することになりますが、私たちはすでに将来を見据えており、2026年にはDEFENDERはワークスチームとして参戦することを決定しています。DEFENDERのダカール・ワークス・プログラムは、JLRモータースポーツ担当マネージング・ディレクターであるジェームズ・バークレーが指揮を執る予定で、ジェームズと彼のチームがこれから待ち受ける挑戦に感情を高ぶらせています」とコメント。 　また、ダカール・ラリーのディレクターであるダビド・カステラ氏は「DEFENDERをダカールの新しいオフィシャル車両パートナーとして迎えることができ、大変嬉しく思っています。DEFENDERは、グローバルに展開しているアイコニックなブランドであり、アドベンチャー、パフォーマンス、革新に対する私たちの情熱と合致しています。また、DEFENDERが年間を通して私たちに同行し、ルートのレッキ車両を提供し、運営面でもサポートしてくれることも非常に喜ばしく思っております。DEFENDERの信頼性と堅牢性が、私たちの日々の効率性向上につながることを期待しています。さらに2026年からは、DEFENDERがオフィシャルチームとして大会に参加します。私たちは国際的な舞台であるダカール・ラリーにスポットライトをあて、すべての人たちにユニークな体験を提供するために協力していきます」と述べている。