カスタマーを常に刺激し続けたメルセデスAMG GT

　キャビンは、航空機のそれから多くのインスピレーションを得てデザインされている。たとえばダッシュボードは横方向の広がりを強調したデザインだが、これは航空機の翼をイメージしたものだ。 　左右のシートはスポーツカーのそれらしく比較的薄めのクッションをもつものだが、バケットタイプのデザインでホールド性は素晴らしい。センターコンソール上のスイッチパネルはV型8気筒エンジンを意識したもので、これもまたカスタマーの心を躍らせる。 　フロントに搭載されるエンジンは、もちろんメルセデスAMGが自社開発した「M178」型。4リッターのV型8気筒ツインターボだ。ターボのシステムをVバンク内に収める「ホットインサイドV」のレイアウトを採る。 　最高出力はGT用が462馬力、GT S用は510馬力という数字で、これにリヤに配置される7速DCTを組み合わせる。それによって前後重量配分は47:53と最適化された。 　メルセデスAMG GTには、その後もさまざまなモデルが追加設定されていく。2017年にはGT Sからさらに75馬力のエクストラを得た「GT R」が、そして同年には北米市場などで圧倒的な人気を誇るオープン仕様の「GT ロードスター」が、さらに2020年には730馬力仕様の「GT ブラックシリーズ」や、サーキット走行専用車の「GT トラックシリーズ」もリリースされている。 　ほかにも魅力的な特別仕様車やレーシングカーなど、メルセデスAMGのGTシリーズはカスタマーを常に刺激し続けたのだ。 　そして2023年、メルセデスAMG GTはフルモデルチェンジを受けてセカンドジェネレーションへと進化を果たす。 　基本的なデザインコンセプトは初代GTのそれを受け継いでいるものの、ボディサイズはさらに大型化された。プラットフォームにメルセデス・ベンツSLのそれを使用しているのも技術的な大きな特徴だ。 　パワーユニットは「M139」型と呼ばれる2リッターの直列4気筒ターボエンジンに、BSG（ベルト・ドリブン・スターター・ジェネレーター）を組み合わせたものを、381馬力の最高出力で「GT 43」に、同エンジンを476馬力にチューニングアップしたものを「GT 55」に、そしてホットインサイドVレイアウトの4リッターV型8気筒ツインターボエンジンを588馬力で搭載する「GT 63」という3モデルが設定された。 　組み合わせられるミッションはいずれも9速DCT。駆動方式はGT 43がRWD、ほかの2モデルは4WDであるところが興味深い。ちなみに日本市場にはGT 43とGT 63の両モデルが正規輸入されている。 　メルセデスAMG GTのファミリーには、ほかに2018年にデビューしたEセグメントの4ドアスポーツカー、「GT 4ドアクーペ」も存在するが、こちらはまた別の機会に紹介することにしよう。