フランソワ・プロスト氏が撮影した城のようなラブホテル

（ＣＮＮ）　フランスの写真家フランソワ・プロスト氏は昨年、日本の「ラブホテル」を記録する長旅を計画するにあたり、何時間にもわたりグーグルマップを眺めた。ラブホテルは日本全国にあり、時間制料金で滞在客に最も重要なプライバシーを提供する。しかし３０００キロの遠征を始めたプロスト氏は、ラブホテルを見逃すなどあり得ないとわかった。 写真特集：仏写真家が捉えた日本のラブホテル ハートや唇をモチーフにした看板を掲げている建物もある一方で、ラブホテルは直感に反して控え目とはほど遠く、遊び心があり、いともたやすく見分けられた。 プロスト氏は約２００軒のラブホテルを撮影。オンライン取材に対し、それらの正面の外観について「宇宙船や船、大きなクジラもある。どういうわけかとても子どもっぽい」と語った。「そして、その多くは城だ」と指摘する。 滞在客は１晩宿泊することもできるが、日本のラブホテルでは「休憩」するための短時間滞在料金も提供している。１９５８年に売春が違法となり売春宿が閉鎖され、業界が別の場所へと追いやられたことで、ラブホテルは急拡大した。しかし今日のラブホテルは性労働や不倫と結び付くものというよりも、主に小さな家に住んでいたり、家族と同居していたりするカップルを対象としている。 「もちろん多少の売春はあるが、その多くはプライバシーを求めて訪れる人々、特に若者や若いカップルだ」とプロスト氏は語る。日本各地を回ったプロスト氏は本州や四国を巡った後、首都の東京に戻った。 「そして今ではラブホテルはセックスのためだけのものではなく、カラオケなどのレジャー施設にもなっている」（プロスト氏）

独特の建築の伝統

日本では、入り口が隠された宿泊施設は数世紀前から存在しているが、現代のラブホテルのより直接的な前身は戦後の「連れ込み宿」だ。こうした宿は部屋数に余裕のある家族が経営することが多かった。 しかし、プロスト氏が記録したような特徴的な建築は、ラブホテルがより高級になるにつれて６０年代、７０年代に出現した。通行人が一目で建物の用途を理解できる必要があり、オーナーは自分のビジネスを通常のホテルと差別化したいと考えていた。 ７０年代有数の知名度を誇ったラブホテル「目黒エンペラー」は、欧州の城に似せて設計された。これをきっかけに、城をモチーフにしたホテルが流行。そのうち数十カ所がプロスト氏の新たな連作写真に取り上げられている。このほか、フランスの田舎屋敷や熱帯のビーチクラブ、そして岡山の「ホテル アラジン」のようにタマネギ型のドームを備えたアラビア宮殿をモデルにした建物にも出会った。 外観はいくぶんけばけばしいが、ホテルの設計はその機能を反映している。プライバシー保護のため、外観に窓はほぼなく、偽物の窓が付けられていることもある。多くのホテルではセルフサービスチェックインなどの機能を取り入れ、望んでいない遭遇の機会を減らしている。 「すべては、入館時に他人とすれ違わないで済むように計画されている」とプロスト氏。「このため入り口と出口は別々になっていて、（部屋に）上がるためのエレベーターのほかに、下りのエレベーターもある（場合がある）。どれも設計の一環だ」と語る。 プロスト氏が出会ったような独特の建築は、９０年代にはそれほど一般的ではなくなった。８０年代半ばに成立した法律により、ラブホテルは警察の管轄下に置かれた。新しい施設はラブホテルに分類されるのを避けるため、より控えめな設計を求めるようになった（ロビーやレストランを設け、回転ベッドや大きな鏡をなくすことも法的分類を回避する方法の一つだった）。