海開きした白良浜を満喫する行楽客ら＝３日、和歌山県白浜町

関西有数の観光地として知られる和歌山県白浜町の２２カ所のホテル・旅館で構成する白浜温泉旅館協同組合は、ゴールデンウイーク（ＧＷ）期間中（４月２９日～５月８日）の宿泊客数が昨年の２倍超となる３万６３１３人だったとまとめた。新型コロナウイルス感染拡大が本格化した一昨年と比べると、２９倍に達しており、コロナ禍前の令和元年（平成３１年）の７割にまで回復した。 新型コロナ感染拡大に伴う行動制限が３年ぶりになくなった春の大型連休で、各地の行楽地と同様ににぎわった。期間中、白い砂浜で知られる白良浜(しららはま)で、「本州で一番早い海開き」として６年ぶりに町が５月３日に海水浴場を開設した。 組合によると、昨年の大型連休期間（４月２９日～５月９日）の宿泊客数１万７６７９人に比べ、今年は２０５・４％に達した。一昨年（４月２５日～５月６日）は１２４６人で、今年は２９倍となった。昨年、一昨年の期間中は緊急事態宣言が出されていた。 コロナ禍前の令和元年（同）は５万１０５３人、平成３０年（同）は４万１２０８人で、今年は回復傾向が鮮明になった。 南紀白浜観光協会の藤田正夫会長は今年の大型連休について「前半天候が悪かったが、５月３日からの３連休はよく、海開きもした。まずまずの人出だった」と評価し、「にぎわいが戻るきっかけになった」とした。 組合理事長で、旅館「紀州・白浜温泉むさし」の沼田久博社長は「春の大型連休にお客さんが多いと、夏もいい。（今年は）夏も期待できるのではないか」とし、「５月３日の海開きがＰＲにもなり、６月と７月の予約も伸びた」と歓迎した。