ＹＯ―ＫＩＮＧ（右）と桜井。本作を携えたツアーも展開中だ＝安川純撮影

　真心ブラザーズがデビュー３５周年を迎え、１９枚目のアルバム「ＳＱＵＥＥＺＥ　ａｎｄ　ＲＥＬＥＡＳＥ」（コロムビア）を出した。ロック色を強めた１９９５年の名盤「ＫＩＮＧ　ＯＦ　ＲＯＣＫ」をほうふつとさせるたくましい音とともに、真心らしい自由な精神と詩情にもあふれた快作だ。（北川洋平）

　８９年に大学の音楽サークルの先輩ＹＯ―ＫＩＮＧ（ヨーキング）と後輩の桜井秀俊で結成しデビュー。「どかーん」「モルツのテーマ」といったフォーク調の温かい音とユーモラスな歌詞で人気をつかんだ。

　一方、アルバム「ＫＩＮＧ――」は同時代のオルタナティブロックやヒップホップなどの音楽を取り入れた意欲作。「自分たちの根っこにある言葉とメロディーを盛る器として、はまった」（桜井）作品でもあった。

　同作にあるような曲群は近年のライブでも好評で、節目となる今作の基調になっている。収録には気鋭の大橋哲（ベース）と古市健太（ドラムス）を起用し、生々しいバンドサウンドで１０曲を収めた。

　冒頭の「あたまの中は大自由」から豪快なギターロックだ。〈楽しいことを考えてなきゃだめだ〉とＹＯ―ＫＩＮＧの自由を希求する言葉がさく裂する。

　これぞ真心、といえる曲を、当人は「世界はある意味全て思い込みだと思う。だからどれだけ自由に世界を思い込めるかが、幸せになる技術として重要。思い込むほどにその世界が自分に寄ってきてくれるという感じですかね」と笑う。

　桜井が歌う「Ｍｉｃ　Ｃｈｅｃｋ」はファンキーで激しいサウンドにラップを乗せ、要所での桜井らしい甘い旋律が印象深い。ライブで盛り上がりそうなこの曲を、桜井は「これ見よがしに韻を踏んでいて、やりすぎと言われるくらいやってみるとやっぱり気持ちいいよね。唇が肉体的に喜ぶ感じがあります」と語る。

　２９年前に出した「ＫＩＮＧ――」は「スピード」「すぐやれ　今やれ」といった曲の言葉にあるように性急な雰囲気が魅力だったが、対して今作の最後を飾る「急がない人」はゆったりと、おおらかなギター演奏で円熟の響きを聴かせる。ＹＯ―ＫＩＮＧが〈できる限り　ゆっくりと　できる限り　力を抜いて〉と伸びやかに、かみしめるように歌っている。

　「サマーヌード」「拝啓、ジョン・レノン」といった名曲を世に届け、のびのびとキャリアを充実させてきた２人の歩みと現在の境地が音ににじむ。ＹＯ―ＫＩＮＧは「休まない、急がないっていうのかな。それが一番、成果が上がる。山あり谷ありじゃなくても、フラットにやり続ければ、その成果の方が勝つんじゃないかな。３５年やり続けるのも、なかなかの名人芸だよ」とほほえんだ。