桑井亜乃さん（2024年7月3日撮影）

　ラグビー界で世界初となる選手と審判の両方でオリンピック（五輪）に出場経験を持つ桑井亜乃さん（35）が1日までに自身のインスタグラムを更新。日本のトップリーグの24－25シーズン「リーグワン」パネルレフェリー14人に選ばれたことを投稿した。 　「ご報告」とし、「NTTジャパンラグビーリーグワン2024－25パネルレフリー14名に入ることが出来ました」。さらに「トップリーグ・リーグワン含め、女性初のパネルレフリーです！※無事にフィットネステストをクリアしました」と女性初の快挙であることもつづった。 　16年リオデジャネイロ五輪では7人制ラグビー女子日本代表として出場した。また、今夏のパリ五輪では審判として笛を吹き、堂々とした活躍を見せた。 　「こちらもご報告！　今月のアジアシリーズをもって、セブンズレフリーを卒業させていただきました　オリンピックを目指した3年間は、本当に幸せな時間でした。（何度も足がもげそうになり、何度も心拍数爆上がり）オリンピックで世界初を達成出来たから、新たな目標を見つけることが出来ました。セブンズにはたくさん感謝しています　セブンズを嫌いになったわけではないです！　次へのステージに進むため！　セブンズは変わらず大好きですハート新たなチャレンジになりますが、私自身パフォーマンスをあげていくこと。その結果が、リーグワンでの女性レフリーの道が出来、女性が笛を吹くことが当たり前になってもらえるようにしたい。頑張ります！！」 　新たな第1歩に向けた決意表明となった。 　アスリート仲間や女優ら友人からもコメント欄に多くのメッセージが届いた。パリ五輪限りで現役引退を決意した東京五輪競泳女子2冠の大橋悠依さんもコメント欄で「あのさんほんとすごい」。女子ホッケーのオリンピアン及川栞も「ナイスクリア」。女子バドミントンでリオ五輪に出場した栗原文音さんも「いつも本当にすごい活躍　さらなる活躍を応援してるよ　早く会おうね」とエールを送った。女優木村多江も「やったー、本当におめでとう　応援してるからね」。また、リオ五輪など常に一緒にプレーしてきた中村知春も「現役時代よりフィットネス上がっている人初めてみた笑」と桑井の努力をたたえていた。