40代、50代は幸せの価値観を見直す過渡期

――多くの人には幸せには種類があるという概念がないので、ついハピネスだけを追い求めてしまいがちなのではないでしょうか。ウェルビーイングな状態というのが、まだよくわからないです。 幸福になるにはハピネスだけでなく、ウェルビーイングな状態というのも、やっぱり必要なんです。「ウェル」「ビーイング」は、「良好な」「状態」＝満たされた状態とも訳されます。ウェルビーイングのキーワードは、やる気、思いやり、チャレンジ精神、やりがい、つながり、利他精神などが挙げられますね。幸福学で推奨したいのは、これらの長続きするウェルビーイング的な幸せです。 具体的には社会貢献などの利他精神や、自分一人でも充実感のある趣味、人とのつながり。こうした「やりがいからの幸せ」という体験が少ない人は、どうしても快楽を多く得ることだけが幸せのすべて、と思ってしまいがちです。 ――それだとバランスが悪いわけですね。確かに年齢を重ねても、ずっとキラキラの幸せばかりを追い求めるのは、ちょっと苦しくなりそうです。 そうですね。若いうちは、キラキラのハピネスを多く求めてもいいんですよ。それが生きがいややりがいにもなり、やる気も生まれますからね。ただ40代、50代はその過渡期ともいえます。ハピネスとウェルビーイングとのバランスをとるための苦しみの時期、とでもいいましょうか。でもそこを越えた先には、バラ色の幸せが待っている、と私は信じています。 ――お話を伺って、だから今の時期が苦しいのか！と納得しました。

「やりがい」と「つながり」が、老後の孤独に強くなる秘訣

40代、50代を越えて、幸せな60代以降にうまく離陸するにはウェルビーイングの要素を増やしていくこと

――幸福の価値観について、切り替えができていないままに年齢を重ねるのはしんどいことなのだとよくわかりました。そして40代、50代の苦しみを越えた先にあるバラ色の未来にたどり着くためには、老後の孤独や不安については、どうとらえ直していけばよいでしょうか。 高齢者になると、孤独に強くなるという事実があります。よく言われる「孫は来てうれしい。帰ってうれしい」という言葉がありますよね（笑）。やっぱり人生を達観してくるので、ずっとベタベタ人と一緒にいなくても、「元気にしているなら、それでいいよね」と、孤独にはだんだん強くなっていく。実際にそういう研究結果もあります。 ――年をとると孤独に強くなれると知ると、少し安心します。 ええ。ですから40代、50代を越えて、幸せな60代以降にうまく離陸するためには、やっぱりウェルビーイングの要素を増やしていくことに尽きると思います。 具体的には、趣味などのやりがい、そして人とのつながり。孤独に強くなれる人は、自分の好きなことや得意なことで人とつながるという、ウェルビーイングを重視したライフスタイルを送っている人がほとんどです。例えば私の母は裁縫が趣味なのですが、ご近所の人に教えてほしいと頼まれることもあるとか。そうすると人とつながる喜び、教える喜びを感じるそうです。 ――やりがいとつながり、ですね。今のうちに見つけておかないと～！ あっ、「～しなければ」というのは、真面目な人の落とし穴なので気をつけてください！やりがいやつながりは、「見つけなければ」と焦るほど、見つからないものなんです。禅問答のようですが、「見つかれば楽しそうだな～」「そうなればラクになるんだ～」くらいに楽観的に過ごしていると、ひょんなことから、きっと何かにつながっていきますよ。

「幸福学」の第一人者・前野隆司さん

【教えてくれたのは】 前野隆司さん 慶應義塾大学大学院システムデザイン・マネジメント研究科教授兼武蔵野大学ウェルビーイング学部長。1984年東京工業大学卒業、86年同大学修士課程修了。キヤノン株式会社入社、カリフォルニア大学バークレー校客員研究員、慶應義塾大学理工学部教授、ハーバード大学客員教授等を経て、2008年より慶應義塾大学大学院システムデザイン・マネジメント研究科教授。2024年より武蔵野大学ウェルビーイング学部長兼任。研究領域は、幸福学、イノベーションなど。