――巨人からは阿部監督、坂本選手からぜひ来てほしいというラブコールも耳に入っていたと思うが、それを聞いたときはどんな気持ちだった

「素直にうれしかったですし、あれだけの活躍されてる選手の方が、自分をこうやって思ってくれたっていうのは、本当にすごくうれしかったですし。素直にうれしかったです」

――揺れ動いて傾いた時期も

「はい、それはありましたけど、本当にそこのところでの自問自答が、ずっと続いたというところですね」

――阪神からの交渉はどんな話を

「まずは残ってもらえてうれしい、選んでもらえてうれしいと言ってもらえましたし、また来年優勝に向けてしっかり頑張ってほしいっていう風には言ってもらいました」

――大山選手にとって阪神はどんな球団？

「いい意味でも悪い意味でも、すごい球団だなっていうのは改めて思いましたし、だからこそ、そこでやれる達成感であったり、幸せなことかなと思いましたし。そこはずっと思ってましたね。さっきも言いましたけど、日本シリーズの歓声、地鳴りのようものはなかなかないことだと思うので、それが本当に幸せなことなんだなとは思いました」

――特別さを感じた

「そうですね。それ（日本シリーズの歓声）をもう一回、もう一回とうか、何回も経験したいなとは思いましたね」

――意気込みを

「自分でしっかり決断したことなので、覚悟をもってやりたいですし、優勝、日本一に向けてもう一回しっかりやらないといけないと思うので、チームだけではなくてスタッフの皆さんであったり、裏方の皆さんと一緒にしっかり頑張りたい」

――ファンへ

「本当に甲子園の大歓声の中でやれることって当たり前じゃないんだなって本当に思いましたし、　プレーでその感謝の気持ちを返せるように頑張りたいと思います」