原作漫画のまだ前半の一部を描いた映画は空前の大ヒット

　ライターというのは芸人のようなところがある。原稿を世に出してそれがウケると次につながる。そうするとプロとしては、毎回「仕上がった」ネタを提示するのが本来の形かと思う。 禰豆子の「箱」 　が、このコラムでは、ごくまれに「自分でもまだ仕上がりきってない」と思うネタを公開することもある。今回はそんな話だ。 　今年の大ヒットといえば『鬼滅の刃』。人気の最中に週刊少年ジャンプでの連載が終了し、「連載期間は長いのか短いのか」といった論争が生まれたりもした。 　ただ現実問題として、「いつ終わるか分からない作品」への評価が明確に変わってきている、というのも事実だと思う。 　これはなぜ生まれているのだろうか？ 　そこに筆者は「地上波テレビ放送の位置付けの変化」がある、と思っている。まだ仮説の域を出ない部分はあるが（すなわち「仕上がっていない」のだ）、全体を俯瞰すると、ちょっと面白い話なのは間違いない。 　そこで、コンテンツ流通論としての「コンテンツの長さと消費価値」について、まず第一段階として、ここでまとめてみたいと思う。

『鬼滅』が終わってもヒットした理由を考える

　『鬼滅の刃』は理想的なエンディングを迎えた。「雑誌の側が引き伸ばさず、うまく終わることの価値を理解したのだ」という話が語られることが多いのだが、その本質はなんなのだろうか？ 　終わるべき時に終わることができず、終わり方がしまらない作品は枚挙にいとまがない。大ヒット作品でもそのエンディングを知る人は意外と少なく、「勢いがなくなるように終わる」ものの方が多いのは事実だ。そうでなかったことが『鬼滅の刃』のような作品にとって幸せなことであったのは間違いない。 　ここに一つの疑問が浮かぶ。 　そもそも、ビジネス的に見たとき、「ストーリーの終わり」とはなんなのだろうか？　過去の作品にとっては「なかなか終わらない」ことに大きな価値があった。だが今は、ストーリーが終わったとしても、それが直接的にビジネスの終息を意味しているわけではない。 　商業的な意味で重要なことは、1つのコンテンツからできる限り長く、大きな収益が得られるようにすることだ。そのためには、コンテンツへに注目（＝人気）が集まり続ける必要がある。 　実際、『鬼滅』はストーリーが終わってもちゃんとビジネスが続いている。ファンはいて、キャラクターグッズも売れる。 　なぜ過去には、ストーリーは続かないといけなかったのだろうか？　そこで考えるべきは、「大ヒットコンテンツにおけるテレビの役割」だ。