上垣皓太朗アナ（左）と同じく新人の高崎春アナ（右）

　12月13日、「ORICON NEWS」調べの「好きな男性アナウンサーランキング2024」が発表された。インターネット上では、4位にランクインしたフジテレビ・上垣皓太朗アナウンサーの快挙が話題を呼んでいる。 【写真あり】上垣アナと“因縁”ある先輩女子アナ「ナンパ酒場」に出没 　2024年で20回めを迎えるランキングだが、今回は波乱の展開となった。 「1位は、朝の情報番組『モーニングショー』（テレビ朝日系）でおなじみのフリーアナウンサー・羽鳥慎一さん、2位には『ラヴィット!』（TBS系）で人気を博しているTBSの南波雅俊アナ、3位は『news zero』（日本テレビ系）のメインキャスターを務めるフリーの藤井貴彦さんがランクインしました。 　上位にベテラン、中堅のアナウンサーが並ぶなか、上垣アナは2024年4月に入社したばかりの新人アナウンサーです。“大型新人”のランクインとして、SNSでも注目されています」（芸能記者） 　上垣アナは、4月に研修の一環で、明石家さんまの冠番組『FNS明石家さんまの推しアナGP』（フジテレビ系）のスタジオ収録を見学していたところ、新人とは思えない貫禄ある風貌をさんまにイジられ、注目を集めた。 　7月からは『めざましどようび』で、お天気キャスターを務めているが、同番組内で“騒動”に巻き込まれた。 「YouTubeチャンネル『めざましmedia』に投稿された動画で、同じフジテレビの先輩の西山喜久恵アナ、生田竜聖アナ、そしてフリーの阿部華也子さんが、上垣アナの容姿や服装をイジる様子が公開されました。 　動画は、彼がお天気キャスターとしてデビューしたばかりのときのものでした。緊張をほぐそうと、先輩アナたちは、彼の風貌とTシャツの“ミスマッチ”をネタにしたようです。 　視聴者のなかには、立場の弱い新人がいじめられているように見えた人も多かったようで、先輩アナの言動を批判する声が続出しました。11月29日におこなわれたフジテレビの会見で、管理職でもある西山アナが謝罪する事態に発展しました」（同前） 　騒動後も明るく仕事する上垣アナが、今回、ランキング上位に入ったことに関して、さらなる応援の声が寄せられている。そしてXでは《上垣アナがランキングが上でフジテレビはざわついていそう》《先輩たちはランクインすらしてないのに凄い》《上垣アナをいじってる先輩さん達はマジで見習った方が良い》という指摘まで起きている。 　先輩アナと比較する声が出た理由を、前出の芸能記者はこう解説する。 「『好きなアナウンサーランキング』は、男性、女性ともにおこなわれましたが、男性の生田アナ、女性の西山アナ、阿部さんは、3人ともランキングのトップ10に入っておらず、『圏外』という結果になりました。 　そんななか、上垣アナは4位にランクインしたので、因縁ある先輩アナからの“下克上”を果たした、と見る向きもいたのかもしれません。いずれにせよ、上垣アナが他局も含め、並みいるアナウンサーを押しのけて人気を得ているは間違いありません」 　業界内では、上垣アナのアナウンス能力を評価する声も少なくない。 「『めざましどようび』では、いい意味で新人とは思えないほど落ち着き、的確なアナウンスをしています。10月27日には、報道番組『Live選挙サンデー 超速報SP』（フジテレビ系）の深夜の部で、衆院議員選挙の開票キャスターを務め、分刻みで状況が変化するなかでも、視聴者にわかりやすくリポートしていました。入社1年めで多くの仕事をまかされ、真摯に取り組む上垣アナを、局内で評価する人も多いようです」（民放関係者） 　上垣アナが、フジの「看板アナ」になる日も近いかもしれない。