“山の名探偵”こと早大・工藤慎作

　第１０１回箱根駅伝（２５年１月２、３日）に出場する早大が１４日、埼玉・所沢市内の所沢キャンパスで取材に応じた。前回大会５区で１年生ながら６位で走り、“山の名探偵”の愛称でブレークした工藤慎作（２年）は、「今年度は出雲駅伝、全日本大学駅伝と学生トップ選手と肩を並べて戦えている。勢いのまま戦っていけたら」と、同区快走を誓った。 【写真】“３強崩し”へ往路攻める早大のエントリーメンバー　２区山口、５区“山の名探偵” 　人気漫画「名探偵コナン」の主人公と名前が類似し、メガネ姿も相まって入学後すぐに花田勝彦監督から命名された。本名の慎作は「真実を追い求めてほしい」という両親の願いからだが、奇しくも由来通りの愛称が付いた。「当時から『真実はいつも１つ』と、かかっていたのかもしれない。ここからさらに広まって、愛される名称であってほしい」と歓迎している。 　今季は山登りだけでなく平地の走力も増し、出雲駅伝６位、全日本大学駅伝５位に主力として貢献。花田監督は５区起用をすでに明言しており、「平地でも（エースの）山口の次に速い。安定感もあるし、箱根の走りが楽しみ」と、２年連続の５区快走に期待を寄せている。 　将来的には、２８年ロサンゼルス五輪のマラソン代表入りも視野に入れる。箱根駅伝５区がマラソンに生きるかどうかの議論はしばしば行われるが、工藤自身は「馬力を鍛えるとか、有酸素能力を高める意味では生きる」と前向き。「来年度から走っておかないと間に合わない」と語り、花田監督も「来季の冬ぐらいにやりたい」と、在学中のマラソン挑戦を検討している。 　チームとしては箱根駅伝総合３位が目標。これまでの学生三大駅伝で上位を占めた国学院大、青学大、駒大の“３強崩し”へ。「区間賞を目指したいけど甘くはないので、手堅く区間３番を狙っていきたい」と意気込んだ。