木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024

会見に臨んだ錦織圭[画像/tennis365.net]

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）は26日にシングルス1回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク200位の錦織圭がプロテクトランキング（負傷などによる長期離脱選手の救済措置）で出場した同212位のM・チリッチ（クロアチア）を6-4, 3-6, 6-3のフルセットで破り、2018年以来6年ぶりの初戦突破を果たした。試合後の会見では「サーブはめちゃくちゃ良かったです」と勝利の要因を語った。 【動画】錦織、チリッチ撃破の瞬間！ 錦織とチリッチは過去15度対戦しており、対戦成績は錦織から9勝6敗。両者は2014年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝で対戦しチリッチが勝利するなど、これまで数々の名勝負を繰り広げてきた。最後の対戦は2018年の全米オープン準々決勝で、この時は錦織が勝利した。 34歳で元世界ランク4位の錦織が同大会に出場するのは2018年以来6年ぶり。2012年と2014年には優勝を飾っており、最後の出場となった2018年は準優勝している。一方、35歳で元世界ランク3位のチリッチが同大会に出場するのは2019年以来5年ぶり。最高成績は2016年と2017年のベスト4進出となっている。 有明コロシアムのナイトセッション第1試合に組まれたこの一戦には満員の観客が。試合は序盤から盛り上がるが、互いにサービスゲームをキープし終盤へ。錦織は第9ゲームで訪れたこの試合3度目のブレークチャンスをものにし先行すると、サービング・フォー・ザ・セットとなった第10ゲームをキープし満員の観客を沸かせた。 第2セット、第4ゲームでこの試合初めてブレークを許した錦織だったが、すかさず第5ゲームでブレークバックに成功。しかし、第8ゲームで再びブレークを許すと、そこから挽回できずセットカウント1－1に追いつかれた。 ファイナルセット、互いに主導権を握りたい両者だが、錦織は第1ゲームからブレークポイントを凌ぐなど苦戦を強いられる。それでも、スコアを動かしたのは錦織だった。第6ゲームでチャンスを迎えると、最後はチリッチが痛恨のダブルフォルトを犯し、ゲームカウント4－2とリードする。その後は安定したサービスゲームを披露した錦織が2時間4分の熱戦を制した。 試合後の会見で錦織は「本当はもうちょっと打ちたかったですけど、なかなか自信もまだ100パーセントあるわけではないなかでしっかりラリーしていく、ということを重視しすぎてしまったかなと思います。後半、特にファイナルセットは打てるようになって、バックだったりフォアも思い切り打てるかなっていう感じになったので、徐々にテニスが上がってきたと感じました」とコメント。 また、記録したサービスエースは7本、ファーストサービスが入る確率は70パーセントと好調だったサービスにも言及した。 「サーブは復帰して1番良かったですね。これだけのエースとフリーポイントの数はなかなか今までにはないので、サーブはめちゃくちゃ良かったです。そのおかげでキープを簡単にできるゲームが多かったり、その流れでリターンゲームでブレークできるっていうのはありました」 錦織は2回戦で第3シードのC・ルード（ノルウェー）と世界ランク29位のJ・トンプソン（オーストラリア）の勝者と対戦する。 同日には第5シードのT・ポール（アメリカ）や昨年王者で第8シードのB・シェルトン（アメリカ）、世界ランク20位のJ・ドレイパー（イギリス）、同34位のT・マハーチ（チェコ）、同49位のA・ミケルセン（アメリカ）、同59位の西岡良仁らが初戦突破を決めた。