63歳にして初めてA代表を率い、現役時代を含めて自身にとって初体験となるW杯へ臨むロシア大会でも、西野監督は攻撃的なスタイルを追い求めながらも、場合によっては変幻自在な戦い方を演じることのできる23人のメンバーを最終的には選んでいくはずだ。 　最新のFIFAランキングでは日本の60位に対して、コロンビアは16位、セネガル代表は28位、ポーランド代表は10位となっている。苦戦を予想する声が多いなかで、それでも指揮官は「ランキングがそのまま反映される世界ではない」と、3ヶ国の分析を進めながら前をみすえる。 「攻撃的な志向のなかにスカウティングが入ってくる。相手のストロングとウイークがどこにあるのかを統一しながら、先発メンバーだけでなくいろいろな戦術変更やスイッチ（選手交代）のなかで勝機を求めていきたい。継続した力と変化のなかで、大きな力を得られるのがサッカーだと思っているので」 19日には就任後で初めてとなるスタッフ会議を都内で開催。5月21日から関東近郊で開始する国内合宿に招集するメンバーを同18日にやや多めの人数で、ガーナ代表を日産スタジアムに迎える壮行試合から一夜明けた同31日に、ロシア大会に臨む代表23人をそれぞれ発表する日程を確認した。 今後はハリルジャパンから残留した手倉森誠コーチ、新たに入閣した森保一コーチ（U‐21日本代表監督）らコーチングスタッフの意見も反映させ、今月下旬からは自身の目で欧州組を視察しながら、5月14日にFIFA（国際サッカー連盟）へ提出する最大35人の予備登録メンバーのリストを作り上げていく。 （文責・藤江直人／スポーツライター）