広島・末包昇大

　広島の末包昇大外野手が２０日、宮崎・日南キャンプ最後の紅白戦に「４番・一塁」で出場し、２安打１打点と存在感を発揮した。今キャンプでは６度の紅白戦と侍ジャパンとの練習試合もあり、全試合で４番を任されたが、この日まで２１打数４安打で打率１割９分、２打点だった。「終わり良ければ、すべて良し」と、安堵（あんど）の表情を浮かべた。 　２年目の今季は６５試合の出場にとどまったが、８月以降の２か月間で９本塁打を放ち、２ケタ１１本塁打。長打力を持ち味に、ＦＡ移籍が確実な“ポスト西川”の期待がかかる。新井監督は「彼は今年“ホップ”だったと思うので、来年は“ステップ”の年にしたいと思って、いろんなことを考えながら彼自身、取り組んでいると思う」と、キャンプ中は何度も直接指導を施し、奮起に期待を込める。 　この日の紅白戦では末包と同期の２年目・中村健も二塁打２本で１打点、育成１年目で支配下昇格を勝ち取った中村貴も２点二塁打を放つなど、外野手３人が存在感を発揮した。キャンプは２１日に打ち上げ。指揮官は「本人たちも意識しあっていると思うし、オフになっても、ずっと意識し合って、刺激し合ってもらいたい。高いレベルでの競争を期待しています」と求めた。 　ライバルの活躍について「気にならないことはないですけど、やっぱり自分がやるべきことをやらないと。自分が打たないことには、監督の中の選択肢に僕が入ってこないと思う。自分が結果を出すということに重きを置く」と自分を見つめる。西川が抜けることによって外野の一枠が空くが、今キャンプでは一塁練習にも余念がない。打者のタイプとしては、新加入が決まったレイノルズ、シェイナーの助っ人内野手２人もライバルとなる。来年５月には２８歳と決して若くはない。「まずはレギュラー。しっかりレギュラーを取りたい。（オフに）自分の良かった部分をどれだけ伸ばせるか。それに加えていいものを得られれば、それも増やしていきたい」と目をギラつかせた。