初日後半の出番で見せ場たっぷりのレースを披露した山下大輝に要注目

◆ルーキーシリーズ第２２戦スカパー！・ＪＬＣ杯（１２月１１日、ボートレースびわこ初日） 　１２６期・山下大輝（２８）の初日は４、５号艇の２回走りを４、３着。どちらも艇番以上の着はしっかり取った。特に後半の３着は１周バックは５、６番手追走も、ターンを重ねるごとに前の艇との差を縮め、２周２マークで３番手追走の生方を捉え、最終バックで３番手に浮上する非凡なレースセンスを見せた。「体感的にあまり良くなかったけど前半より後半の方が感じは良かった。後半は１周１マークをミスしてしまったけど、ペラをちょっと回す方向で調整して、レース足が良くなってましたね。そのお陰で着を取れました」。 　デビューは２０２０年５月の尼崎。大学卒業からのボート界入りで、まだ選手歴は４年と半年。デビューして期勝率は一度も落としたことがない右肩上がりで、来年１月からは初のＡ（２）級入りを決めている。「ペラ調整の引き出しがいっぱいありすぎて分からなくなっていたけど、極端な回転調整をするゲージに絞って、そこから微調整するようにしてから良くなりましたね。良い時と悪い時の成績の差が激しかったのが、今は悪いエンジンでも、しっかり着が取れるようになったのが大きい」と自身の成長を分析する。 　兵庫支部の先輩である吉川元浩からは「早く世代交代せなあかんで」と言われているそうで、「もっと成長して大きなレースで一緒に走りたいです」と希望を語る。目標に向かい日々研さんを積んでおり、今節もどんなレースをするのか目が離せない。１２日の２日目は２Ｒが出番となる。（早野　智之）