２回戦の今治北戦で延長サヨナラ勝ちし、喜ぶ秋田商の選手たち＝阪神甲子園球場で２００６年３月３０日、兵藤公治撮影

　平成の秋田のセンバツ史では県勢の最高成績は８強だ。第７６回大会（２００４＝平成１６＝年）と第７８回大会（０６年）で、ともに秋田商が進出した。 　第７６回大会で秋田商は２４年ぶりのセンバツ切符を、前回大会（０３年）から創設された「希望枠」で得た。希望枠は各地区の補欠１位校から守備力が特に優れた１校が選出され、第８０回大会（０８年）まで設けられた出場枠のことだ。秋田商はエース・佐藤剛士投手（元広島）を中心とした堅い守備力を武器に甲子園へ乗り込んだ。さらに同校の佐々木陽祐主将が開会式の選手宣誓を務める一幕もあった。 　秋田商は初戦の鳴門工（徳島）戦で定評通りの守備力を発揮。佐藤投手が８回１被安打無失点、１１奪三振と抜群の投球を見せた。一方の打線も１８安打と大爆発。１０－０の完勝で、県勢１８年ぶり、平成では初のセンバツ勝利を挙げた。続く甲府工（山梨）戦でも佐藤投手が相手打線を被安打２で完封。攻撃では４番・吉田良内野手の本塁打などで３点を挙げ、３－０で勝利した。準々決勝の愛工大名電（愛知）戦は２本塁打を浴び、１５三振を喫するなど投打に圧倒され１－７で敗れたが、２３年ぶりの県勢８強入りは県民の記憶に刻まれた。 　その２年後の第７８回大会。秋田商は前年の秋季東北大会を制し、センバツに臨んだ。 　初戦の東海大菅生（東京）戦では五回までに８失点し６点のリードを許すも、六、七回と集中打で計８点を挙げ逆転。八回表に同点とされるが、その裏に白旗瞬投手の決勝適時打で勝ち越しに成功し、１１－１０で降した。 　続く今治北（愛媛）戦では九回に３点差を追いつかれたが、延長十二回裏１死二塁から佐々木弘史主将がサヨナラ適時二塁打を放ち、２年前に続く８強進出。佐藤洋投手は１２回で計１８７球の力投を見せた。 　準々決勝の相手は名門・ＰＬ学園（大阪）だった。４点を追う九回裏、相手エースの前田健太投手（現ドジャース）に３連打を浴びせ１点を返す粘りを見せたが、４強には届かなかった。 　平成に開催されたセンバツで県勢は計５勝。その内の４勝をこの２大会で挙げた秋田商は平成のセンバツ県史を最も沸かせた県勢と言えるだろう。【高野裕士】 ……………………………………………………………………………………………………… 　２００４年（第７６回大会） １回戦　　○秋田商　１０－０　●鳴門工（徳島） ２回戦　　○秋田商　　３－０　●甲府工（山梨） 準々決勝　●秋田商　　１－７　○愛工大名電（愛知） 　２００６年（第７８回大会） １回戦　　○秋田商　１１－１０　●東海大菅生（東京） ２回戦　　○秋田商　　４－３　　●今治北（愛媛） 準々決勝　●秋田商　　１－４　　○ＰＬ学園（大阪） ……………………………………………………………………………………………………… 　◇センバツ全試合　ライブ配信します 　第９１回選抜高校野球大会の全試合を公式サイト「センバツＬＩＶＥ！２０１９」（https://mainichi.jp/koshien/senbatsu/)でライブ配信します。