トップフォームを取り戻しつつある印象のザギトワ。さまざまなリンク外の経験を通して心境に変化が生まれた。(C)AFLO

　現地3月6日の一大イベントで、切れのあるジャンプ＆ステップを随所で披露。妖艶なパフォーマンスで観る者を魅了した、まさに“妖精”の面目躍如だ。 【PHOTO】現役続行はどうなる!? ロシア・フィギュア界が誇る妖精、アリーナ・ザギトワの厳選フォトをお届け！ 　平昌五輪・女子フィギュアスケートの金メダリスト、アリーナ・ザギトワのアクションが活発だ。昨年9月からロシア政府直轄のアカデミー（実質的に大学）でジャーナリズムを専攻し、現在は期末テストを終えたばかり。一方でロシアTV局『チャンネル・ワン』との結びつきを深め、人気フィギュアスケート番組「Ice Age」の司会に抜擢された。アイスショーの出演を重ねながら、モデル業やCM出演の機会も増え、多忙な日々を送っている。何足の草鞋を履きこなしているのか、数え切れない。 　しかし、競技者としては一時休業中だ。 　最後に公式大会のリンクに立ったのは2019年12月で、グランプリファイナル6位とシニア転向後で最低の順位に終わった。その直後に休息宣言を打ち出し、ロシア選手権と欧州選手権への出場を辞退。参加を目ざしていた20年3月の世界選手権は、コロナ禍で大会自体が中止となった。 　現役続行の意思はあると見られながら、2020―21シーズンも公式大会の出場はゼロ。昨年11月のグランプリシリーズ・ロシア杯でエキシビションに登場し、年明け2月に開催されたオールスター対抗戦では「チーム・ザギトワ」の主将を務めて話題を振りまいたが、自身はパフォーマンスを披露しなかった。 　そんななか、現地3月10日にTV局『RBCスポーツ』のロングインタビューに応じたザギトワ。多岐に及んだ質問の一つひとつに真摯な態度で答え、最後に核心について問われる。以下がインタビュアーとの問答だ。 ──主題です。可能な限り、正直に答えてほしい。フィギュアの大会はチェックしていましたか？ 「すべてではないですけど、はい、時間が許すかぎりは観ていましたよ」 ──どんな感情が湧いてきたの？ 「いや、いつも通りです。たぶん」 ──あの場所に戻りたいですか？ 「もちろん、その気持ちはあります。選手たちに話を訊く機会もありましたし、感情が蘇ることもありましたから……。ああ、難しいですね（苦笑）。いろんな想いがあるので」 ──今シーズンの間にカムバックしたいという気持ちはあった？ 「（即答で）ええ！」 ──何回くらい？ 「何回もです。でも……（答えを待ってほしいと手で制止する仕草）」 ──なにが君を押しとどめたのだろうか。 「いくつかのポイントがあります。インスパイアされる経験をたくさんしましたし、さまざまな感情が入り乱れているんですね。なので、もう少し見守っていてください」 　心のなかはいまだ、揺れに揺れているようだ。