日本代表のサウジ戦は「厳しいとは思う。しっかり準備したい」

　同様にシュートとゴール数両方の向上が自身の課題と話す。 「（チームが）勝てれば全く問題ない」と前置きしたうえで、「中に近い位置だとやっぱりシュートの方が相手は怖いと思うが、外の位置でなかなか難しい。そこは状況判断しながらやってますけど、シュート数は根本的に少ないところがあるんで、そこは上げていきたい」。今後はさらにどん欲にゴールに迫るつもりだ。 　 　難敵スパーズ相手にしたこの日は、27歳のパフォーマンスが勝利を呼び込んだのは確か。ピッチの上下運動を繰り返して抜群の運動量を誇り、守備でも再三自陣に戻って貢献。攻守両面で格段の存在感を示していた。クラブが選んだプレーヤー・オブ・ザ・マッチはラターだったが、90分間を通してチームに最も貢献したのは間違いなく三笘だった。　 　10日に行われるワールドカップ・アジア最終予選のサウジアラビア戦に向けて弾みをつけたが、本人は「（クラブと代表は）全く関係ない」とあくまで冷静。それでも「大事な試合ですし、気候も変わる。中３日ぐらいですけど、厳しいとは思う。しっかり準備したい」。舞台が変わっても全力を尽くすつもりだ。 取材・文●松澤浩三