ガッツポーズする久慈ナイン（撮影・木村有優）

　日本高野連は13日、来春行われる第97回選抜高校野球大会（25年3月18日開幕、甲子園）の21世紀枠の地区候補9校を発表した。九州からは玄界灘に浮かぶ離島にある壱岐（長崎）が選出された。東北からはNHK連続テレビ小説「あまちゃん」の舞台から久慈（岩手）、関東の横浜清陵（神奈川）や近畿の山城（京都）とともに21世紀枠選出を目指す。年明け1月24日の選考委員会で9校が比較検討され、センバツ出場の2校が決定する。 【一覧】センバツ21世紀枠・地区推薦校／主な推薦理由 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　「じぇじぇじぇ」旋風を巻き起こす。NHK連続テレビ小説「あまちゃん」のロケ地として有名な久慈市。東北地区選出の久慈ナインは、「あまちゃん」フィーバーに沸いた11年前の再現を目指す。 　放送当時「多分保育園か小学1年生だった」というエース宇部奨人投手（2年）は、放送が開始する午前8時になると、決まってテレビの前にいたという。「あまちゃん」のヒロイン天野アキは、高2で東京から岩手へ転居したことが運命を大きく変えた。高2に成長した宇部奨も、夢の甲子園へ1歩近づいた。思い描くのは、甲子園に響き渡る「あまちゃん」のオープニングテーマ。もちろん、久慈のチャンステーマだ。「全国の舞台で吹奏楽部の応援をとどろかせたい」と、本家として聖地で披露するつもりだ。 　今秋、宇部奨を中心に守り勝つ野球で、創部以来初の東北大会1勝を挙げた。岩手大会では強豪の専大北上を破り3位、東北大会では今春センバツ出場の学法石川（福島）に勝利した。遠征先から久慈に帰るたび、思うことがある。「やっぱりここがすごく落ち着くな」。地元愛は人一倍。「地域のみなさんに勇気や元気を与えたい」。市民の思いも背負い、1月の吉報を信じて待つ。【木村有優】 　◆久慈　1943年（昭18）創立の公立校。「文武両道」を掲げ、卒業生の半分以上は国公立大に進学する県内屈指の進学校。野球部は51年創部で、部員数は35人（マネジャー1人）。主な卒業生は柔道家の柏崎克彦や俳優の中屋敷哲也。甲子園出場は79年の夏に出場した1度のみ。岩手県久慈市畑田第26地割96。藤田知彦校長。