【チーフス・ブラウンズ】タックルされた後、助け起こされたがふらついて膝をつくチーフスQBマホームズ＝photo by Getty Images

米プロフットボール・NFLのプレーオフは、現地1月17日、ディビジョナルラウンドの残り2試合があり、AFCではカンザスシティー・チーフス(第1シード)がクリーブランド・ブラウンズ(第6シード)を、NFCではタンパベイ・バッカニアーズ(第4シード)が、ニューオリンズ・セインツ(第2シード)を、それぞれ破って、カンファレンスチャンピオンシップに進出した。この結果、カンファレンスチャンピオンシップは次のとおり決定した。(後がホーム、カッコ内は日本時間) 写真＝レジェンドQB対決を制したバッカニアーズのブレイディほか、2試合の写真12枚＝photo by Getty Images 1月24日 NFC タンパベイ・バッカニアーズ対グリーンベイ・パッカーズ 15時5分(25日5時5分) AFC バッファロー・ビルズ対カンザスシティー・チーフス 18時40分(25日8時40分)

代役ヘニーが活躍、チーフス辛くも逃げ切る　カンザスシティー・チーフス○22-17●クリーブランド・ブラウンズ

絶対エース、QBパトリック・マホームズを試合途中で失ったチーフスが辛くも逃げきった。 前半はチーフスのペース。第1クオーター、マホームズが右の外を突いて1ヤードのタッチダウン(TD)ランで先制。ブラウンズにフィールドゴール(FG)を返されたが第2クオーターには、マホームズからTEトラビス・ケルシーへのTDパス、Kハリソン・バトカーの2本のFGで着々と加点した。 前半を終えて19-3、オフェンスはトータルで293ヤードと144ヤードと倍以上の差がつき、ブラウンズが得意とするランがわずか18ヤードに封じられていた。 後半開始のドライブ、ブラウンズはメイフィールドが自陣ゴール前でパスをインターセプトされたが、ディフェンスが奮起し無得点に抑える。その後、RBニック・チャブのランを足掛かりに攻め込み、メイフィールドからWRジャービス・ランドリーへTDパスが決まって9点差とする。 チーフスは次のドライブで、タックルされたマホームズが自力で立ち上がることができず、試合から離脱する。急遽リリーフした控えQBチャド・ヘニーがボールを前進させ、チーフスはFGで3点を追加、12点差とする。 ブラウンズは後半に入って出始めたランを中心に進み、18プレー、8分17秒かけて、第4クオーターにTD、5点差まで追い詰める。 チーフスはQBヘニーがインターセプトを喫するが、ディフェンス陣がブラウンズのオフェンスを押さえ、逃げ切り態勢へ。 残り時間2分を切ってから、チーフスのオフェンスはサードダウン14ヤード。ヘニーが予想外のスクランブルで13ヤードをゲイン。フォースダウンインチでもギャンブルして、ヘニーがWRタイリーク・ヒルにパスを決めてファーストダウン。試合を終わらせた。 チーフスは、3年連続のAFCチャンピオンシップ進出、2年連続のスーパーボウル出場をかけて、ビルズと対戦する。 当日は、脳震とうと診断されたマホームズだが、チャンピオンシップに出場できるかどうか、現時点で確定的な情報はない。 一時は、一方的な展開となったブラウンズだったが、終わってみれば5点差。第2クオーター終盤に、QBベイカー・メイフィールドからのパスをキャッチしたWRラシャード・ヒギンスが、エンドゾーンへ伸ばしたボールを叩かれてTDになるはずが一転タッチバックとなったのが痛恨だった。