医学の進歩は目覚ましい。その反面、情報社会の現代、がん治療についてのうわさは古今混在していて惑わされやすい。そこで、がんを身近に感じたとき、がん治療の今を知り、情報を正しくアップデートしておくことが課題となる。がん治療に関する正しい知識を得て、もしもの時に最適な治療法を選べるように備えておこう。

「抗がん剤=怖い」は古い価値観

新薬開発までの遠い道のり。出典：米国会計検査院レポート“New Drug Development” November 2006

「世界各国の医療者や研究者がこぞって開発を進める、がん治療薬。その中で、本当に安全で効果があると実証されて標準治療になるまでには、長い長い道のりがあります」と言うのは日本医科大学武蔵小杉病院腫瘍内科部長 勝俣範之さん。最初に候補として期待される成分（化合物）が発見されると、細胞実験や動物実験を経て、安全性と効果が認められたものだけが、患者も参加する臨床試験へと進む。これにも3段階あり、第1相、2相を勝ち抜いたわずかな候補成分のみが第3相試験に進むことができる。 第3相のランダム化比較試験では、患者を「現在の標準治療を使う群」と「候補の薬を使う群」に分けて効果を見る。患者も医師も、どちらを使っているのかは知らされない。その結果、候補の成分に明らかな有効性が認められて初めて、標準治療として承認される。その競争率は、実に1万分の1。臨床試験に参加してくれた多くの尊い患者さんのうえに「標準治療」があるのだ。（図参照）

一人一人に合ったオーダーメイド治療へ

もうひとつ、がん医療を大きく変えたのが「ゲノム医療」の進歩だ。「まず、ひとつまたは複数のがん組織の遺伝子を調べる『がん遺伝子検査』を行います。がん細胞の特徴を知ることで、同じ種類のがんでもその人に最適な薬を選んで行うのが、がんゲノム医療です」（勝俣先生） 大腸がん、乳がんなど一部のがんではすでに標準治療として行われ、現在、全国に「がんゲノム医療中核拠点病院」が指定されて体制作りが進められている（厚生労働省サイト「がん診療連携拠点病院等」に詳細掲載）。一方、多数の遺伝子を同時に調べる「がん遺伝子パネル検査」は、標準治療がなかったり終了したなどの場合のみに行われる。「今は副作用を軽減する医療も大きく進歩しています。ただがんをたたくだけの治療から、患者のQOLを重視したオーダーメイド治療の時代に移行しているといえるでしょう」（勝俣先生） 今回の話を伺った先生 勝俣範之さん 日本医科大学武蔵小杉病院腫瘍内科部長。がん患者と向き合いながら正しいがん情報を配信。『医療否定本の嘘』（扶桑社）など著書も多数 イラスト／緒方 環　取材・原文／山崎多賀子