スロバキア人のヤコブさん【写真：Hint-Pot編集部】

　慣れない場所に行くと、不安を覚えることもあるでしょう。とくに、日本語が読めない外国人観光客は、よりそのような思いを感じることが多いかもしれません。初めて日本を訪れているスロバキア人男性は、とある場所で困惑してしまったそう。いったい、どんなことがあったのでしょうか。 【写真】スロバキア人が日本で「複雑で難しい」と思った場所の写真 　◇　◇　◇

留学中の韓国から日本旅行

　スロバキア出身で、韓国に留学中というヤコブさん。12月中に母国へ帰国予定で、離韓前に休暇を利用して日本へやってきました。今回が初訪日で、5日間ほど滞在するそうです。 「韓国ではコンピューターサイエンスを学んでいます。いくつか留学先の候補があって、応募したなかには東京の大学も含まれてたんだけど、ダメだったんです。スロバキアへ帰る前に東京へ行きたいと思って、日本旅行を決めました」 　思い入れもあった東京を訪れたヤコブさんは、新宿から銀座付近まで約6キロを歩いて散策。途中、靖国神社や日本橋など、日本らしさあふれるスポットにも立ち寄りました。

「街の大きさが違う」と目を丸くしたヤコブさん

　日本での滞在期間が限られているため、ヤコブさんのスマートフォンには行きたい場所、食べたいもののリストがびっしり。時間を無駄にしたくない思いでいっぱいです。 「スロバキアは、国全体の人口が東京の半分くらいだから、街の大きさも全然違います。こんな高層ビルはないし、見るものや文化も違います。私はアジアが好きだし、来られて良かったです」 　目を輝かせながら東京の魅力を話してくれたヤコブさんですが、1つだけ困ったことがあったといいます。 「交通網が複雑で、難しいと思いました。とくに新宿は、階層が1つじゃなくて、さらに鉄道会社がいくつか乗り入れているから、簡単ではありません」 　新宿駅は、1日の平均乗降客数が世界最多としてギネスブックに認定された巨大ターミナル駅。JR東日本のほか、東京メトロや都営地下鉄、小田急電鉄、京王電鉄の5社が乗り入れています。便利な一方で階層が多く、改札口も四方八方にあるため、間違えたり、迷ったりする人もいるでしょう。 「空港から都心までの道のりは比較的簡単に思えたのですが、都心は最初少し戸惑いましたね」と苦笑いを浮かべたヤコブさん。世界的な評価も高い日本の交通網ですが、ターミナル駅は複雑な構造で、外国人観光客にとって難易度が高いかもしれません。 　慣れない環境でも、ヤコブさんは電車もうまく利用して旅を楽しんでいる様子。短い滞在日数ですが、ひとつでも多くやりたいことを実現できるといいですね。