【写真：Getty Images】

　日本でトップレベルの選手が集うJ1リーグのクラブでは、さまざまな理由からピッチに立つことができない選手も多々いる。そんな選手が出場機会を求めてJ2のクラブへ行った途端に活躍するケースは少なくない。そこで今回は、J1からJ2への移籍で改めて自身の価値を証明している選手をピックアップして紹介する。※データは12月5日時点の『transfermarkt』を参照、スタッツは『jleague.co』を参照。

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MF：相良竜之介（ベガルタ仙台） 生年月日：2002年8月17日 前所属クラブ：サガン鳥栖 2024リーグ戦成績：36試合9得点3アシスト 　相良竜之介はサガン鳥栖の下部組織で育ち、2021年にトップチーム昇格を果たした。しかし、鳥栖では出場機会に恵まれず、2023シーズンに期限付き移籍でベガルタ仙台へ加入。J2で18試合に出場し3得点を記録した。 　今シーズンからは完全移籍で仙台に加入し、リーグ戦36試合で9得点3アシストと飛躍的な成績を残した。 　相良の武器は、左サイドからのカットインと右足でのシュート。特に得意とする位置は、かつて元イタリア代表FWアレッサンドロ・デル・ピエロが愛用した「デル・ピエロ・ゾーン」に重なることから、「相良ゾーン」と称されるようになった。この技術は、相手にとって非常に厄介な脅威となっている。 　さらに、シーズン終盤の第35節・横浜FC戦では、右からのクロスに左足のダイレクトボレーで合わせてゴールを奪い、得意とする右足以外でもゴールを狙えることを証明した。 　一方で、シーズン途中にはスタメンから外れる時期もあった。しかし、横浜FC戦をきっかけに再びスタメンに返り咲き、その後も重要な試合で存在感を発揮した。J1昇格プレーオフ準決勝のV・ファーレン長崎戦では、PKを獲得するなどチームの勝利に大きく貢献した。 　2023シーズンの3得点から、今季は9得点と、得点数を大幅に伸ばした相良は、まだ22歳と若く、そのポテンシャルはJ1でも通用する可能性を秘めている。プロキャリアのスタートでは苦しんだものの、ここにきて大きく成長を遂げており、今後のさらなる飛躍に期待が集まる。