保護当時のZOZOくん（@zozo yaaanさんより提供）

子どもが動物と一緒に育つ姿は、多くの人々の心を温かくするでしょう。 とくに、幼い子どもと動物との絆が深まっていく過程は、感動的でもありますよね。今、Instagramでは当時4歳の子どもが子猫を保護し、絆を深めていく過程を映した投稿が話題となっています。 そこで今回は、そんな4歳の息子を持つ投稿者の@zozo_yaaanさんにお話を聞きました。 【写真6枚】1年後の2人の関係（@zozo yaaanさんより提供）

出会いのきっかけは…

子猫だったZOZOくんを保護したのは2023年の5月。5月だというのに夏日だったその日、@zozo_yaaanさんが仕事へ行く途中に、畑の使われていないビニールハウスの中からかすかな声を聞いたそうです。 どうしても気になったのか、仕事終わりにビニールハウスへ戻り、探し続けると生後2週間ほどの小さな子猫を発見します。 これがZOZOくんとの運命の出会いでした。 暑い日に独りぼっちで助けを求めていた子猫の生命力に感動し、@zozo_yaaanさん宅へ迎え入れることに。 当時、実は猫より犬の方が好きだったという息子さん。 猫とは触れ合ったことがなく、ZOZOくんと初めて対面したときはどう接していいかわからず棒立ちのままでした。 そんなとき、動物が大好きな長男が触れ合うのを見て、徐々にZOZOくんと接し始めたようです。 犬派だったという息子さんにとって、ZOZOくんとの最初の出会いは特別なものだったでしょう。

「甘噛み」に悩んだことも…

ZOZOくんを迎え入れることに決めた@zozo_yaaanさんでしたが、子猫特有の「甘噛み」に悩まされた時期もあったようです。 「いつまでこの甘噛みは続くのだろうか、成猫になったら本当に落ち着くのか」と不安な毎日を送っていたと話してくれました。 そんなときは自分からは構わず、甘えてきたときだけ、手足を噛んできたらおもちゃの方に誘導させるなどの工夫をしてきたそうです。 そんなZOZOくんの甘噛み癖は息子さんにも存分に出ていたようで、甘噛みが始まった当初は痛くて逃げていたという息子さん。 しかし、甘噛みは好意の表れだと理解すると嬉しくなったのか、痛いにもかかわらず好きにさせていたといいます。 甘噛みが「気持ちいい」という強がりも見せるようになり、家族の中では笑いの種でもあり、そして息子さんのZOZOくんへの愛情の表れでもありました。 息子さんの献身的な態度がZOZOくんとの関係を築く大きな要因となったのかもしれません。