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三輪山が御神体の大神神社。本殿がなく三ツ鳥居を通して山に拝する。提供／奈良県ビジターズビューロー

平成京の守護と国民の繁栄を祈願するために建立された春日大社。中臣氏の氏神を祀る。提供／奈良県ビジターズビューロー

三輪山が御神体の大神神社。本殿がなく三ツ鳥居を通して山に拝する。提供／奈良県ビジターズビューロー

　日本の地名は世界でも稀に見るほどバリエーションが豊富。 　地名の由来を探ると、多様な地形、自然を愛でる表現性、ふるさとを思う民俗性など、この国の原点が見えてくる。 　読者のみなさんの故郷はどちらですか？ 地名は・・・？ 　日本人ならなぜか初対面でも話が弾む出身地・県民性・そして地名雑学‼️ 　ようこそ！　地名の奥深い世界へ‼️ この記事の写真はこちら ■全国にある「奈良」の意味とは 《奈良県の由来》土地を「ならす」という説が有力 　古くは「那羅」「平城」「寧楽」とも記された。 　地名の由来としては、昔は朝鮮語で都のことを「ナラ」と呼んだという説、土地を平らにした場所につけられる「平（なら）す」という意味を起源とした二説あるが、近年では、土地を「平す」説の方が有力視されている。 「奈良」という地名は全国どこにでも存在し、特に長野県の山中など、山で覆われた土地を開きならした地域に多くみられるからだ。 　奈良県は一時期、大阪府の一部だったが明治20（1887）年に復活した。 《地名の由来》 ◉飛鳥（あすか）飛ぶ鳥のあすか 　川などの周辺の砂地を意味する「 州処（すか）」に接頭語の「あ」がついた地形由来説、「イスカ」という鳥の名由来説など。「 飛（と）ぶ鳥（とり）の明日香」と枕詞で使われているうちに、単独で「 飛鳥（あすか）」になったとされる。 ◉斑鳩（いかるが）聖徳太子を導いた鳥 　「イカル」という鳥の群れが空に舞い上がり、ここが仏法興隆の地であると聖徳太子に教えたとの故事に由来。また、「 伊香留我香志男命（いかるがいかしおのみこと）」がこの地の神として祀られていたことが由来ともされる。 ◉春日（かすが）春日（はるひ）は「かすが」の枕詞？ 　「かすが」には「傾斜地」などの地形的な意味のほか、「神住処（かすが）」という意味があるとされる。また、「春日（はるひ）のかすが」という枕詞から、「春日」を「かすが」と読むようになったと考えられている。 ◉當麻（たいま）：たぎたぎしいが変化 　「でこぼこのあるさま」を意味する古語「たぎたぎしい」が変化した地名という説が有力。一方で「水が激しく流れるさま」を意味する「滾（たぎ）つ」「激（たぎ）つ」という言葉から生まれた地名という説もみられる。 ◉海石榴市（つばいち）：咲き誇る椿の花 　『日本書紀』に「海柘榴市の巷（ちまた）」、『万葉集』に「海石榴市の八十（やそ）の衢（ちまた）」とみえる、古代の一大中心地。「海石榴」とは植物の「椿」のことで、古来この一帯に、椿の花が咲いていたことに由来する。 ◉三輪山（みわやま）：残った麻糸が三輪 　その昔、美しい姫が、毎夜自分のもとに通う美男の正体を知るため、男の衣に麻糸を通しておくと、その先には三輪山の神社があったという。このとき糸巻に残された麻糸が三巻（三輪）だったことが、地名の由来となった。

知られるのは「新京極」だが、本来は隣の「寺町京極」が東京極大路に当たる。

■「京極（きょうごく）」と「京終（きょうばて）」は同じ意味？ ◉どちらがあるのも街並みが果てる場所 　豊臣秀吉により整備された京都の「京極」は、今も繁華街として知られるが、そもそも「京極」とは平安京の四面を区切る境界のことで、「京の果て（東京極大路）」を意味した。 　一方、奈良には「京終」という地名が残るが、実はこれも「京極」と同じ意味をもつ。こちらはそのまま「京の果て（京終）」の文字があてられた。 (2020年一個人5月号から）