天皇賞・秋からの連勝を狙うドウデュースだが…

［ＧⅠジャパンカップ＝２０２４年１１月２４日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝２４００メートル］ 　今回は１番人気で外国馬を迎え撃つことになりそうなドウデュース（牡５・友道）のＧⅠ連勝を疑問視する声がチラホラ。直線一気の激走だった天皇賞・秋の反動や、古馬になってから２戦続けての好走がないことなどが取りざたされているが、現場の雰囲気はどうなのだろう。前走後の調整過程や陣営のムードを記者のメモを元に順を追って確認してみたい。 　まずは１０月３０日、天皇賞のわずか３日後、調教班はこう記している。 「この日、早くもウッドに姿を現した。もちろん軽く歩かせた程度のものだったが、馬体が細くなった感じもなく、筋肉質の体は依然として見栄えがする。天皇賞で究極の末脚を使ったダメージは見た目には全くなさそう」 　そもそも疲れや反動があったらレース３日後に馬場入りは再開できない。順調さを物語るメモだ。そして、その後もドウデュースは順調に調整を続け、先週の１週前追い切りで豪快な動きを見せる。「スピード違反で捕まるわ（笑い）」という武豊のコメントもメディアを騒がせたが、記者は友道調教師から聞いたこんなエピソードもメモしていた。 　１週前追いを終えて厩舎に馬を見に行ったら、もう桶にカイバがなかったとのこと 　つまり、カイ食いも旺盛。三嶋まりえ記者の独占インタビューに答えた武豊が「レースを使ってバテるとかがあまりない変な馬。タフだね」と話した通りの馬なのだ。重箱の隅をつつきたい人は「モリモリ食べすぎて太くなるのでは？」なんて懸念も抱くかもしれないが、そこも安心していい。友道厩舎の取材を続ける松浪記者は、今週、こんなメモを書き込んでいる。 　休み明けの前走は４キロ減。スラッとした仕上がりだった。「与えた分だけカイバを食べる馬が、前走に関しては輸送前のカイバを少し残したと。競馬が近いことを馬が理解して、戦闘態勢に入ったと言ってました。輸送後のカイバは完食。心身ともに完成期に入ったようです」と陣営 　名馬は自分で体を作るといわれる。いよいよその域に達したドウデュースが反動皆無の順調すぎる過程を経てどんなレースを見せてくれるのか。この記事で不安を吹き飛ばしたなら、あとはもう、ファンファーレを待つだけだ。